Цветение планктона весной в значительной степени обусловлено вызванным температурой увеличением клеточного деления, как показывает новое исследование.
Почти вся жизнь на Земле зависит от побочных продуктов фотосинтеза, около половины которых производится морским фитопланктоном; таким образом, понимание природы цветения фитопланктона важно для прогнозирования глобального биогеохимического цикла в ответ на изменение климата.
Тем не менее, несмотря на десятилетия исследований, ключевой фактор численности фитопланктона остается спорным. Здесь Кристен Хантер-Севера и ее коллеги проанализировали данные, собранные на месте устройством, которое отслеживало скорость деления клеток Synechococcus, распространенного типа планктона. Устройство непрерывно собирало данные у побережья Кейп-Кода в течение почти 13 лет.
Данные показывают прямую корреляцию между температурой и скоростью деления клеток. На каждый градус (по Цельсию) повышения средней температуры в апреле весеннее цветение опережает четыре-пять дней.
Авторы также рассчитали скорость гибели фитопланктона, обнаружив, что она близко соответствует скорости деления.
Таким образом, они предполагают, что биологические факторы, такие как вирусы и хищники, все еще ждут, чтобы поглотить избыток планктона. Эти выводы освещены в книге «Перспектива» Александры Уорден и Сюзанны Уилкен.