От тихоокеанского северо-запада до Скалистых гор лето на западе отмечено лесными пожарами и дымом. Новое исследование Университета штата Юта связывает тенденцию к ухудшению качества воздуха в западных регионах с активностью лесных пожаров, при этом растущие тенденции воздействия дыма на качество воздуха проявляются в сентябре. Работа опубликована в журнале Environmental Research Letters.
«В целом мы можем ожидать, что ситуация ухудшится», - говорит Кай Уилмот, ведущий автор исследования и докторант Департамента атмосферных наук. «Мы собираемся увидеть больше площади пожаров на западе США в период с настоящего времени до 2050 года. Если мы экстраполируем наши тенденции вперед, это, по-видимому, указывает на то, что многие городские центры будут иметь проблемы с соблюдением стандартов качества воздуха. мало времени как 15 лет."
Рисование соединения
Многие жители Запада в последние годы видели задымленное летнее небо. В прошлом году драматические изображения окрашенной в оранжевый цвет области залива Сан-Франциско привлекли внимание к далеко идущей проблеме дыма от лесных пожаров. Уилмот, уроженец тихоокеанского северо-запада, тоже видел дым и вместе со своими коллегами изучил тенденции экстремальных явлений качества воздуха на западе с 2000 по 2019 год, чтобы выяснить, связаны ли они с летними лесными пожарами.
Использование измерений воздуха PM2.5, или количество твердых частиц в воздухе диаметром менее 2,5 микрон, от Агентства по охране окружающей среды и сети мониторинга IMPROVE, наряду с измерениями выгоревшей площади и PM2.5, испускаемые этими пожарами, исследователи обнаружили устойчивые тенденции в качестве воздуха, которые коррелируют с активностью лесных пожаров, но пространственные закономерности в августе и в сентябре были другими.
Тренды августа и сентября
За годы изучения исследователи заметили, что среднее качество воздуха ухудшалось на северо-западе Тихого океана в среднем в августе, когда датчики показывали явления дыма от лесных пожаров.
«Это довольно драматично, - говорит Уилмот, - что экстремальные явления достаточно сильны, чтобы поднять среднее значение, так что мы наблюдаем общее увеличение содержания твердых частиц в августе на большей части Тихоокеанского северо-запада и в некоторых частях Калифорнии., Тихоокеанский Северо-Запад кажется, что это действительно получает основной удар."
Причина этого, по его словам, в том, что регионы вокруг Тихоокеанского Северо-Запада, в Британской Колумбии и Северной Калифорнии, где-то в августе происходят лесные пожары. По словам Уилмота, гористый северо-запад Тихого океана находится посередине.
Но к сентябрю, как обнаружили исследователи, активность лесных пожаров в Британской Колумбии замедлилась и сместилась в Скалистые горы. Дым тоже меняется - исследователи обнаружили новые тенденции, связывающие дым от лесных пожаров со снижением качества воздуха в сентябре в Вайоминге и Монтане. «Мы видим, что тренды PM2.5 начинают немного усиливаться в Скалистых горах, и они становятся более статистически значимыми, немного более сильными и более пространственно согласованными», - говорит Уилмот.
А как насчет Юты? Результаты исследования показывают, что величина и значимость тенденций изменения качества воздуха увеличиваются по мере продвижения от южных штатов Аризоны и Нью-Мексико к северо-западу Тихого океана. В Юте, говорит Уилмот, тенденции качества воздуха находятся на грани статистической значимости, с доказательствами воздействия лесных пожаров, но доказательства менее надежны, чем на северо-западе Тихого океана и в Калифорнии.«Размышляя о таких событиях, как перенос дыма от пожаров в районе залива прошлым летом, - говорит Уилмот, - я не удивлюсь, увидев, что тенденции в Юте становятся все более убедительными благодаря дополнительным данным».
Глядя в будущее
Другие исследователи в других исследованиях предположили, что в будущем на западе США будет сожжено больше площадей от пожаров, с сопутствующим увеличением воздействия дыма от лесных пожаров на всем Западе и воздействия этого дыма на здоровье человека.
Уилмот отмечает, что тенденции, наблюдаемые исследователями на северо-западе Тихого океана в августе, «довольно устойчивы», говорит он, в то время как сентябрьские тенденции в Монтане и Вайоминге все еще «формируются».
«Я думаю, проблема в том, что, если будет больше времени, эти новые тенденции начнут больше походить на то, что мы наблюдаем в августе», - говорит он. «Я надеюсь, что это не так, но это кажется вполне возможным».
Его следующий шаг - разработка имитационных моделей для более точной связи выбросов лесных пожаров в городских центрах с регионами источников дыма.
«Общая картина, - говорит он, - направлена на то, чтобы помочь управлению лесным хозяйством с точки зрения выявления горячих точек выбросов лесных пожаров, которые особенно важны для качества воздуха в западной части США. своего рода вмешательство по ограничению выбросов лесных пожаров, мы бы знали, куда в первую очередь направить эти средства, чтобы получить от этого максимальную отдачу».