Недавние сильные ураганы в Атлантике резко привлекли внимание к тому, как изменение климата может усугубить экстремальные погодные явления.
Научные исследования показывают, что глобальное потепление вызывает более сильные дожди, потому что более горячая атмосфера может удерживать больше влаги, а более теплые океаны быстрее испаряются, насыщая атмосферу большим количеством влаги.
Однако эта связь между потеплением климата и обильными дождями изучалась только в определенных регионах, где доступность влаги относительно высока.
До сих пор не проводилось исследований, изучающих эту взаимосвязь в засушливых районах, где преобладающим источником осадков являются короткие сильные ливни и где доступность влаги на суше крайне ограничена.
Чтобы изучить связи между потеплением климата и количеством осадков в засушливых районах, ученые из университетов Кардиффа и Бристоля проанализировали подробные данные об осадках за более чем 50 лет (замеры производятся каждую минуту) в полузасушливом водосборном бассейне на юго-востоке Аризоны. демонстрируя тенденцию к повышению температуры в этот период.
Анализ показал снижение интенсивности осадков, несмотря на увеличение общего количества осадков с годами. Интересно, что исследование показывает, что в долгосрочной перспективе наблюдается снижение количества сильных дождей (более 25 мм/ч) и связанное с этим увеличение количества небольших штормов, каждый из которых приносит меньше осадков.
Этот результат противоречит общепринятым предположениям о тенденциях количества осадков в условиях изменения климата.
Ведущий автор, доктор Майкл Сингер из Школы наук о Земле и океане Кардиффского университета, сказал: «В засушливых районах конвективные (или короткие, интенсивные) дожди контролируют водоснабжение, риск наводнений и влажность почвы, но у нас было мало информацию о том, как потепление атмосферы повлияет на характеристики таких ливней, учитывая ограниченную влажность в этих районах».
Соавтор, д-р Катерина Михаэлидис из Школы географических наук и Института Кэбота Бристольского университета, сказала: «Наши результаты согласуются с предыдущими исследованиями в бассейне Колорадо, которые выявили снижение стока в верхняя часть бассейна.
"Наша работа показывает, что в этом засушливом регионе наблюдается более региональное сокращение водных ресурсов, которое можно обнаружить в других засушливых регионах мира."
Поскольку тенденции конвективных осадков нелегко обнаружить в ежедневных записях об осадках или хорошо смоделировать глобальные или региональные климатические модели, исследователи создали новый инструмент для оценки воздействия изменения климата на характер и тенденции осадков в засушливых районах. области.
Их новая модель STORM моделирует отдельные ливни и их проявления в речном бассейне и может представлять различные классы климатических изменений за многие десятилетия.
Доктора Сингер и Михаэлидис используют STORM, чтобы показать, что исторические тенденции количества осадков, вероятно, привели к меньшему стоку из этого засушливого бассейна, эффект, который, как они ожидают, будет иметь место во многих подобных бассейнах в регионе.
Д-р Сингер добавил: «Мы рассматриваем эту модель как полезный инструмент для моделирования изменения климата в регионах и случаях, когда традиционные модели и методы не отражают тенденции».