Демография популяций растений, животных и микробов, вызывающих болезни, занимает центральное место в понимании многих проблем экологии, эволюции и природоохранной биологии. У ученых было мало информации о коллекциях живых популяций, чтобы понять и предсказать, что произойдет, когда у вас есть много популяций, разбросанных по обширным географическим районам. Большинство исследований сосредоточено только на местном населении в небольших масштабах. В исследовании, опубликованном в PNAS, подробно описывается новая теория «ландшафтного портфеля», основанная на «портфельной теории» Марковица в экономике, объединенной с теорией экологического ландшафта для прогнозирования роста популяции живых существ.
Соавтор Джессика Гуревич, доктор философии, профессор кафедры экологии и эволюции Колледжа искусств и наук Университета Стоуни-Брук, и ее коллеги, обнаруженные с помощью этой теории ландшафтного портфолио - подтверждено данными о популяциях непарного шелкопряда - происходит нечто удивительное: когда группы популяций оцениваются на большой территории, общая численность всех их вместе может расти, даже если ни одна из отдельных популяций не растет. Это называется «инфляцией роста» - концепция, аналогичная диверсифицированным финансовым вложениям и общему росту инвестиций.
Когда инфляция роста происходит с живущим населением, риск волатильности населения или резкого сокращения численности населения становится очень небольшим. Синхронность между популяциями была ключом к их открытию.
«Эта теория включает в себя новые разработки, основанные на взаимоотношениях между популяциями, которые потенциально могут помочь ученым лучше прогнозировать географически распространенный рост популяций», - сказал профессор Гуревич.«Эта теория также может предложить новые идеи для роста в таких разных областях, как медицина и экономика».