Новое исследование Дендрария Университета Висконсин-Мэдисон показывает, что температура около 100 градусов по Фаренгейту убивает коконы инвазивных прыгающих червей.
Это хорошая новость для экологов и садоводов, которые работают над замедлением или остановкой распространения червей, которые могут повредить почву, в которую они проникли. Обычные методы, которые достаточно повышают температуру, могут ограничить способность червей распространяться через такие пути, как компост или растения в горшках.
Но это исследование является лишь первым шагом - мало что известно о жизненном цикле этих захватчиков или о том, как их остановить.
Мы сосредоточились на стадии кокона в жизненном цикле, потому что мы думаем, что это один из способов их распространения. Они маленькие и их трудно увидеть, поэтому их легко распространить на обувь, оборудование или почве», - говорит Брэд Херрик, эколог из Дендрария, один из руководителей недавнего исследования. «Мы хотели попробовать нагревание, потому что в Висконсине и многих других штатах коммерчески производимый компост необходимо нагревать до 55 градусов по Цельсию, что, как мы думали, может убить коконы».
Херрик и специалист по исследованиям в Дендрарии Мари Джонстон опубликовали свои выводы в мае в журнале American Midland Naturalist. Херрик изучал прыгающих червей, названных в честь характерного для них движения, когда их потревожили, поскольку они были впервые замечены в лесах Дендрария в Висконсине в 2013 году..
Для нового исследования Джонстон и Херрик собрали особей двух видов прыгающих червей, которые вторглись на территорию Дендрария. Команда разместила группы червей в колониях, кормила их опавшими листьями и собирала все коконы, произведенные каждой колонией, до конца репродуктивного сезона поздней осенью. Спаривание не было проблемой - черви партеногенны и способны размножаться самостоятельно.
В целом Херрик и Джонстон собрали сотни коконов. Затем они выдерживали коконы при температуре от 20 до 60 градусов по Цельсию в течение трех или 15 дней.
Коконы были чрезвычайно чувствительны к теплу. Любая обработка при температуре 40 градусов по Цельсию (104 градуса по Фаренгейту) убила все коконы прыгающих червей всего за три дня. Из-за различий в том, насколько на самом деле нагревались их инкубационные печи, Херрик и Джонстон определили смертельную температуру где-то между 81 и 100 градусами по Фаренгейту..
«Это говорит нам о том, что существует предел температуры, при которой коконы могут выжить», - говорит Херрик. «Если кучу компоста, которая, как мы знаем, является переносчиком дождевых червей, обработать до температуры 40 градусов по Цельсию или выше, то в этой куче не должно быть прыгающих червей».
Но, отмечает Херрик, это не делает тепло панацеей. Даже если компост стерилизован должным образом, он все равно может быть заражен коконами после термической обработки. Кроме того, экологи считают, что черви распространяются многими другими путями, не подверженными воздействию высоких температур, например, через грязное оборудование или общие растения.
И хотя температура в 100 градусов по Фаренгейту убивает коконы в лабораторных условиях, коконы могли бы быть намного более выносливыми, если бы температура повышалась постепенно или если бы они находились в почве и опавших листьях, а не в стеклянных пузырьках. Сейчас Херрик и Джонстон проверяют жизнеспособность кокона в этих более реалистичных условиях.
Тем не менее, подтверждение того, что достаточное количество тепла может прервать жизненный цикл этих захватчиков, является долгожданной новостью, поскольку Висконсин и другие штаты работают над ограничением распространения этих вредоносных захватчиков на север.