Группа ученых из Университета Саутгемптона, Бангорского университета и Национального океанографического центра обнаружила несколько искусственно интродуцированных видов в прибрежных водах южной Англии, используя метод, который может помочь в раннем обнаружении неместных видов. если будет принято более широко.
Среди видов, идентифицированных в ходе исследования, был Cephalothrix simula, червь, происходящий из северо-западной части Тихого океана, который содержит нейротоксины, потенциально смертельные при попадании в организм человека.
Исследователи во главе с Люком Холманом, аспирантом Университета Саутгемптона, собрали воду и отложения с четырех пристаней по всей Великобритании и проанализировали ДНК каждого образца, чтобы определить, какие виды присутствовали в экосистемах.
Организмы оставляют следы своей ДНК в водных системах различными способами, например, рыба может терять чешую, а многие виды могут выпускать сперму или яйца во время сезона нереста. Команда смогла извлечь этот генетический материал, известный как экологическая ДНК (eDNA), и сравнить его с глобальными базами данных ДНК, чтобы определить присутствие видов.
Люк Холман сказал: «Мы чрезвычайно взволнованы потенциалом эДНК в обнаружении инвазивных видов. Эта первоначальная работа дает нам уверенность в том, что этот метод может быть бесценным как для обнаружения вторжений на ранней стадии, так и для мониторинга успеха усилия по искоренению."
Существует множество способов, которыми виды, не являющиеся аборигенными для Великобритании, прибывают на наши берега. Их можно перевозить в балластных цистернах или на корпусах кораблей из одной международной гавани в другую, что особенно распространено в таких местах, как Саутгемптон. Они также могут перевозить живую рыбу и устриц, импортируемых для британских рыбных ферм.
В общей сложности команда идентифицировала 18 неместных видов в четырех отобранных гаванях - в Саутгемптон-Уотер, Англси, Бристольском проливе и реке Блэкуотер. Червь Cephalothrix simula ранее не обнаруживался в Великобритании, когда это исследование проводилось в мае 2017 года, хотя впоследствии он был обнаружен в Корнуолле в следующем году; открытие, которое было задокументировано Центром науки об окружающей среде, рыболовстве и аквакультуре (Cefas). Среди других недавно интродуцированных видов, обнаруженных исследователями, были Arcuatula senhousia (азиатская финиковая мидия) и другой тип червя, известный как Paranais frici.
Если инвазивные виды не поймать на ранней стадии, они могут иметь разрушительные последствия для естественной среды обитания диких животных в стране. Например, азиатские финиковые мидии могут изменять отложения через нить, как коконы, которые они производят, которые сплетаются вместе и превращают морское дно из илистого в густой песчаный материал. Это, в свою очередь, изменяет существ, населяющих область.
Люк Холман добавил: «Мы знаем, что грязные отмели Саутгемптона и района Солента обеспечивают большое количество пищи для кормящихся птиц, поэтому мы должны беспокоиться о любых видах, способных изменять осадок».
Опросы метабаркодирования eDNA все чаще используются в мониторинге биоразнообразия, но их использование для обнаружения инвазивных видов остается ограниченным, и это исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, является первым в своем роде в Великобритании.
Команда надеется продолжить свое исследование, предоставив руководство по регулярному мониторингу неместных видов для агентств природных ресурсов как в Великобритании, так и в других странах.