Ток Гренландского ледяного щита, вероятно, ускорится в будущем, несмотря на недавнее замедление, потому что его выводные ледники скользят по влажным отложениям, а не твердым породам, подтвердили новые исследования, основанные на сейсмических исследованиях. Этот осадок станет более слабым и скользким по мере повышения глобальной температуры и более изменчивого поступления талой воды.
Выводы бросают вызов мнению о том, что недавнее замедление движения льда будет продолжаться в долгосрочной перспективе.
Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, возглавил профессор Бернд Кулесса, гляциолог из Университета Суонси, и в нем приняли участие эксперты из Великобритании, Канады, Швеции и Норвегии.
Предыдущие исследования выявили два возможных механизма управления скоростью ледяного потока. Во-первых, это саморегулирование, которое предполагает, что ледники замедляются в конце лета, потому что большая сеть каналов отводит воду у основания, увеличивая сопротивление трению потоку льда. Вторая связана с мягкими отложениями, которые, как показали недавние исследования, лежат под ледниками; в этой модели изменение характера течения воды попеременно ослабляет или укрепляет отложения, делая их более или менее скользкими и, таким образом, увеличивая или уменьшая скорость течения льда.
Цель группы состояла в том, чтобы впервые проверить теорию отложений, используя измерения на ледяном щите.
Они провели сейсморазведку в поверхностном озере на ледяном щите Гренландии, где толщина льда составляет около 1.толщиной 2 км. Это включает в себя использование серии контролируемых взрывов для отправки акустических волн через ледник, которые затем возвращаются к серии сейсмоприемников - небольших микрофонов, установленных на леднике. Затем данные анализируются, чтобы определить и охарактеризовать физические свойства отложений подо льдом.
Их сейсмические наблюдения подтвердили, что:
- отложения играли ключевую роль в регулировании течения ледяного щита;
- изменчивость подачи талой воды определяет скользкость осадка;
- ослабление подледниковых отложений приводит к ускоренному течению льда.
Они заключают, что:
- Будущая реакция ледяного щита на потепление климата будет более сложной, чем простой случай замедления потока из-за саморегуляции
- Понимание того, насколько широко распространены отложения и как их свойства меняются с поступлением талой воды, имеет важное значение, если мы хотим построить точную картину будущих моделей движения льда
Профессор Бернд Кулесса из Научного колледжа Университета Суонси, ведущий исследователь проекта, сказал:
На окраинах Гренландии есть много выходных ледников, которые действуют как быстрые конвейерные ленты для льда. Тысячи поверхностных озер действуют как краны, которые доставляют талую воду к основанию льда, превращая его в скользкую ванну.
Поскольку под ними трудно что-либо разглядеть, мы до недавнего времени предполагали, что ледники скользят по твердым породам, но теперь мы понимаем, что вместо этого они часто скользят по неряшливым влажным отложениям.
В потеплении арктического климата будет таять больше льда, что сделает отложения еще более неряшливыми и скользкими, так что припай может появиться в далеком будущем.
Это открытие вызывает у нас беспокойство, потому что до сих пор мы принимали прямо противоположное - что ледяной конвейер Гренландии замедлится."