Во время войны во Вьетнаме самолеты Соединенных Штатов распылили более 20 миллионов галлонов гербицидов, включая загрязненный диоксином Agent Orange, на тропические леса, водно-болотные угодья и пахотные земли страны. Agent Orange уничтожил густую растительность джунглей, скрывающую боевиков Вьетконга, и уничтожил часть продовольственных культур в стране, но в первую очередь загрязняющее вещество диоксин нанесло ущерб столь многим вьетнамским и американским военнослужащим. В новой статье Университета Иллинойса и Университета штата Айова задокументировано экологическое наследие Agent Orange во Вьетнаме, в том числе горячие точки, где диоксин продолжает попадать в продукты питания.
«Существующие исследования Agent Orange и диоксинов носят в основном медицинский характер и сосредоточены на деталях воздействия на человека, в первую очередь через контакт с кожей, и долгосрочных последствиях для здоровья американских солдат», - говорит Кен Олсон, почетный профессор Департамента природных ресурсов и наук об окружающей среде в U I и соавтор статьи. «В этой статье мы исследуем краткосрочное и долгосрочное воздействие окружающей среды на вьетнамскую базу природных ресурсов и то, как стойкость диоксина продолжает влиять на почвы, воду, отложения, рыбу, водные виды, снабжение продовольствием и здоровье вьетнамцев».
Олсон и соавтор Лоис Райт Мортон из Университета штата Айова объясняют, что Agent Orange представляет собой комбинацию двух гербицидов, 2, 4-D и 2, 4, 5-T, ни один из которых не сохраняется дольше, чем несколько дней или недель в окружающей среде при воздействии солнечного света. Однако во время производства Agent Orange образовался токсичный побочный продукт: диоксин TCDD, наиболее токсичный из семейства диоксинов. Олсон и Райт Мортон говорят, что как только диоксин ТХДД попадает в окружающую среду, он может сохраняться десятилетиями или даже столетиями. Вот что произошло во Вьетнаме.
Исследователи изучили 870-страничный отчет USAID, а также дюжину других отчетов о загрязненных авиабазах Вьетнама, чтобы объяснить перемещение диоксина ТХДД и долгосрочную судьбу в сельской местности Вьетнама.
Путь начинается с опрыскивания военными США в 1960-х годах, поглощения листьями деревьев и кустарников, падения листьев на поверхность почвы (наряду с некоторым прямым контактом распыления с почвой), затем прикрепления диоксина. ТХДД к органическим веществам почвы и глинистым частицам почвы», - говорит Райт Мортон.
Оттуда диоксин ТХДД переместился за пределы участка с поверхностным стоком, цепляясь за частицы отложений и оседая в заболоченных местах, болотах, реках, озерах и прудах. Загрязненный диоксином ТХДД осадок поглощался и до сих пор поглощается донными рыбами и креветками, накапливаясь в жировых тканях этих животных и вверх по пищевой цепочке у многих рыб, составляющих основу вьетнамского рациона. Несмотря на то, что рыболовство в настоящее время запрещено в большинстве загрязненных мест, запреты трудно обеспечить, и в результате 50 лет спустя диоксин ТХДД все еще попадает в продукты питания человека.
В статье указаны 10 авиабаз, где уровни диоксина ТХДД остаются на опасном уровне, и отмечается, что миллионы вьетнамцев живут в соседних городах и деревнях.
«Самым загрязненным диоксином местом во Вьетнаме является авиабаза Бьенхоа, которая находится в 30 милях к северу от Хошимина», - говорит Олсон. «После того, как в 1970 году президент Никсон приказал военным США прекратить распыление «Агента Оранж», здесь были собраны все оставшиеся во Вьетнаме бочки с «Агентом Оранж». Бочки были обработаны и отправлены на остров Джонстон в Тихом океане, где они были сожжены. в море в 1977 году."
Основываясь на своих исследованиях, Олсон и Райт Мортон рекомендуют сжигать загрязненную почву и отложения в горячих точках авиабазы Вьетнама.
«Хотя сжигание является самой дорогой технологией, доступной в настоящее время, оно позволяет устранить диоксин, а не временно хранить его на свалке, а сжигание не потребует технического обслуживания или обработки в будущем. Сжигание является одной из наиболее часто используемых технологий, была использована для обработки почвы на более чем 150 участках суперфонда и представляет собой отработанную и проверенную технологию», - говорят авторы.