Некоторые из них считают птиц у зимней кормушки, другие идут по установленному маршруту, лето за летом, чтобы идентифицировать бабочек, которых они встречают по пути. Многие энтузиасты природы уже давно вносят свой вклад в инвентаризацию биологического разнообразия. Точно так же университеты, научно-исследовательские институты и органы власти участвуют в обширных программах мониторинга для оценки состояния фауны и флоры. У всех этих усилий есть четкая цель: цель состоит в том, чтобы задокументировать любые изменения и, насколько это возможно, остановить потерю биоразнообразия. Где какие виды можно найти? Население увеличивается или уменьшается? Какие животные и растения испытывают серьезные трудности? И действительно ли меры, принимаемые для их защиты, достигают желаемого результата? «На вопросы такого рода можно ответить только при наличии надежных данных мониторинга», - подчеркивает эколог UFZ доктор Дирк Шмеллер.
Современные методы позволяют экологам использовать такую информацию для получения достаточно точной картины биологического разнообразия и его изменений. С этой целью они наблюдают за различными аспектами биоразнообразия, такими как размер популяций, характеристики видов или функционирование экосистем, и анализируют их изменения. Однако для получения значимых результатов им необходимы адекватные данные, собранные за длительные периоды времени. В конце концов, они могут дать реалистичную оценку утрате разнообразия и роли человека, только сравнивая разные эпохи: каким был мир до того, как Homo sapiens полностью изменил его? И что изменилось с тех пор?
Работа Дирка Шмеллера и его британских, французских и испанских коллег в настоящее время ставит вопрос о том, могут ли программы мониторинга, которые были запущены совсем недавно, в большинстве случаев предоставить достаточную информацию. В конце концов, люди начали оказывать давление на современную фауну и флору и постоянно изменять их столетия назад. «Напротив, изменения в обществе, такие как увеличение количества свободного времени, более высокая осведомленность об окружающей среде и лучшее образование, лишь сравнительно недавно привели к ситуации, когда данные о биоразнообразии собираются систематическим образом», - объясняет исследователь. Таким образом, возможно ли использовать доступную информацию, чтобы определить последствия для биоразнообразия промышленной революции 19-го века или массовых изменений в сельском хозяйстве с 18-го века?
Чтобы получить более точную оценку, Дирк Шмеллер и его коллеги впервые тщательно изучили временные рамки европейских программ мониторинга. С этой целью они обратились в первую очередь к онлайн-базе данных DaEuMon, которая содержит подробную информацию о различных программах мониторинга по всей Европе. Он показывает, например, какие методы использовались (или использовались) для записи данных о том, какие виды в каких странах. Они дополнительно проанализировали информацию из других общедоступных баз данных.
Еще столетия назад охотники, натуралисты-любители и другие энтузиасты начали вести учет разнообразия жизни. Таким образом, Дирк Шмеллер и его коллеги наткнулись на исследования о птицах и растениях, датируемые 1634 годом, в то время как сведения о млекопитающих датируются чуть менее ста лет назад. «Однако тогда не было систематического сбора данных, - объясняет исследователь. Вместо этого наблюдатели отмечали информацию об отдельных видах довольно произвольно и в основном ограничивались относительно небольшими ареалами и конкретными районами. В Великобритании, например, существует давняя традиция наблюдения за птицами, так что об истории пернатых обитателей Британских островов известно больше, чем об их сородичах в других частях Европы. Это означает, что старые данные могут дать лишь очень неполную картину прошлого разнообразия континента.
Только во второй половине 20-го века более точная информация становится доступной. Около 88 процентов европейских программ мониторинга были запущены где-то после 1950 года. Чуть меньше половины не начали действовать до начала 1990-х годов, когда Директива ЕС о средах обитания возложила на государства-члены обязательства по сбору таких данных. Но к тому времени экосистемы Европы уже давно находились под массовым давлением. Об этом свидетельствует история антропогенного воздействия, которую исследовательская группа проанализировала и сравнила с временными рамками программ мониторинга в рамках своего исследования. Будь то рост населения или выбросы парниковых газов, чрезмерное внесение удобрений или загрязнение окружающей среды: все эти проблемы возникли задолго до бума мониторинга.
Дирк Шмеллер резюмирует: «Как следствие, у нас нет правильной базовой линии для всех сравнений.«Люди, которых интересует снижение разнообразия насекомых, например, действительно могут оглянуться на несколько десятилетий в прошлое. Но тогда они могут увидеть лишь часть действительной утраты. те виды, которые уже были не в состоянии справиться с промышленной революцией или быстрыми изменениями в сельском хозяйстве в 18 веке. "Это означает, что мы, вероятно, сильно недооцениваем влияние человека", - говорит Дирк Шмеллер. Это имеет далеко идущие последствия. Например, когда речь заходит о постановке задач по охране природы. Казалось бы, это легко понять, если цель состоит в том, чтобы сохранить все виды птиц и рептилий, типичных для данной территории. Единственный вопрос здесь заключается в том, как определить «все». вид из первого наблюдения, по всей вероятности, неполный, даже если он действительно датируется 1950-ми годами. Большое количество жителей региона, вероятно, уже давно исчезло даже к этому этапу.
Поэтому Дирк Шмеллер и его коллеги утверждают, что следует использовать и другие источники информации, чтобы иметь возможность заглянуть еще дальше в прошлое. Во-первых, они определяют возможности систематической оценки обширных коллекций, собранных музеями по всему миру. «Во-вторых, палеобиология также может дать очень полезную информацию», - утверждает Дирк Шмеллер. Эта дисциплина пытается реконструировать ландшафты и экосистемы, которые давно исчезли. Например, путем глубокого бурения дна озера исследователи получают керны отложений, которые можно исследовать на наличие древней пыльцы, семян и микроорганизмов. Более подробную информацию о биологическом разнообразии прошлых эпох можно также найти в окаменелостях и старой ДНК. «Эти методы можно использовать, чтобы оглянуться на тысячи лет назад», - говорит Дирк Шмеллер. «Но мы бы довольствовались всего лишь 250 годами, чтобы иметь возможность понять современную фауну и флору».