Кланы сурикатов исполняют «военный танец», чтобы напугать противников и защитить свою территорию, согласно новому исследованию UCL и Кембриджского университета.
Опубликовано в Proceedings of the Royal Society B. Это первое эмпирическое исследование, раскрывающее межгрупповую агрессию.
Исследователи, которые наблюдали за сотнями таких межгрупповых столкновений в течение 11 лет, показывают, что встречи между кланами сурикатов часто становятся агрессивными, а иногда перерастают в драки и насилие со смертельным исходом.
Исследование показывает, что в более чем половине взаимодействий (64,7%) представители кланов сурикатов проявляют агрессию, либо преследуя, либо исполняя «боевой танец», когда сурикат демонстрирует стоячий хвост и взъерошенный мех, возможно, чтобы чтобы группа казалась больше своего размера.
Ведущий автор и антрополог-эволюционист доктор Марк Дайбл (UCL Anthropology, ранее работавший в Кембриджском университете) сказал: «Мы показываем, что взаимодействие между группами сурикатов никогда не бывает терпимым, что большинство включает в себя ту или иную форму агрессии, а меньшинство привести к физическому насилию.
"Однако, даже когда взаимодействия между группами сурикатов не приводят к физическому насилию, они могут иметь территориальные последствия, когда проигравшие группы перемещаются в норы ближе к центру своей территории, а выигравшие группы перемещаются в норы дальше от центр своей территории."
Сурикаты живут в стабильных и очень социальных группах, и внутри этих кланов существует высокий уровень сотрудничества. Каждый клан состоит примерно из 20 членов, и есть доминирующий самец и доминирующая самка, которые монополизируют воспроизводство, производя более 80% потомства, рождающегося в группе.
Как и многие хищники, сурикаты являются территориальными и оставляют фекалии и запаховые метки в местах как на своей территории, так и в важных местах на территориальных границах. Кланы работают вместе, чтобы защитить территории, и регулярно вступают в агрессивные отношения с соседями.
Исследователи наблюдали шесть различных вариантов поведения, когда происходит межгрупповая встреча: первоначальное наблюдение за соперничающей группой, преследование соперничающей группы, исполнение боевого танца, отступление от взаимодействия, рытье норы соперничающих групп и вступление в агрессивный физический контакт. Все взаимодействие, которое обычно длится около 20 минут, обычно состоит из последовательности этих шести действий.
В подавляющем большинстве случаев (86%) агрессии заканчивались отступлением одной из двух групп перед непосредственным физическим контактом. Тем не менее, в нескольких случаях (9%) эти взаимодействия привели к драке, в которой погиб по крайней мере один сурикат.
Эти взаимодействия имеют последствия для групповых территорий: проигравшие группы перемещаются в спящие норы ближе к центру своих территорий, а выигравшие группы уходят дальше.
В целом, исследователи обнаружили, что почти половина (48%) всей агрессии между группами была инициирована доминирующим мужчиной, 15% - доминирующей женщиной, 14 лет.5% подчиненным мужчиной и 12% подчиненной женщиной. Кроме того, кланы сурикатов с большим количеством членов и щенков имели больше шансов на победу.
Для исследования данные были собраны в период с января 2008 года по февраль 2019 года в рамках долгосрочного поведенческого исследования диких сурикатов в рамках проекта Kalahari Meerkat Project, Южная Африка. Пустыня Калахари представляет собой полузасушливую среду, где количество осадков и температура сильно различаются.
Исследуемая популяция обычно включает 10 групп среднего размера примерно из 20 особей, а окончательный набор данных включает 422 взаимодействия с участием 78 комбинаций 36 различных групп сурикатов.
Доктор Дайбл заключил: «Если мы хотим полностью понять насилие в человеческом обществе, мы должны понять его эволюционные корни. Это требует от нас понимания того, почему другие группы животных дерутся и что они от этого выигрывают или теряют. Мы показываем, что хотя межгрупповая агрессия сурикатов лишь изредка приводит к гибели особи, победа в драках с соседними группами имеет решающее значение для сохранения территории. В суровой полупустыне Калахари территория хорошего качества имеет решающее значение для выживания группы и долгосрочного успеха».