Хлопок, давняя основная культура на Южных равнинах и основная часть экономики региона, превращается в новый сектор: уборка окружающей среды после разливов нефти.
Институт охраны окружающей среды и здоровья человека (TIEHH) Техасского технологического университета обнаружил, что более тонкий хлопок-сырец в рассыпном виде лучше всего поглощает масло, согласно исследованию, опубликованному в мартовско-апрельском выпуске журнала AATCC за 2017 г. Исследование, опубликованное Американской ассоциацией текстильных химиков и колористов (AATCC).
«Проблема разливов нефти стала глобальной проблемой, поскольку она влияет на здоровье человека и окружающую среду», - сказал Сешадри Рамкумар, ведущий автор исследования и профессор Лаборатории нетканых материалов и передовых материалов института, где проводилось исследование. проведенный. «Пока большинство нефтяных сорбентов имеют синтетическую основу, что также приводит к проблемам в морской среде. Наша цель - сделать биоразлагаемый и натуральный продукт эффективным и экономичным нефтяным сорбентом».
В исследовании сравнивались характеристики поглощения масла более тонким и грубым хлопком в рыхлых, иглопробивных нетканых материалах и нетканых материалах с гидропереплетением. Было доказано, что более тонкий хлопок в свободной форме лучше впитывает масло. Исследование показало важность хлопкового микронейра для олеофильных применений, таких как устранение разливов. Среди важных характеристик хлопка микронейр - показатель, основанный на воздухопроницаемости хлопка, - является показателем его тонкости и зрелости.
Этот проект был результатом совместных усилий преподавателей TIEHH и Техасского технического факультета машиностроения, Лаборатории нетканых материалов и передовых материалов и Южного регионального исследовательского центра Службы сельскохозяйственных исследований Министерства сельского хозяйства США в Новом Орлеане, где были подготовлены образцы. В исследовательский процесс также было вовлечено будущее поколение ученых, включая Рональда Кендалла-младшего и Люка Киттена. Эти двое были старшеклассниками средней школы Коронадо и христианской средней школы Тринити в Лаббоке, соответственно, во время исследования.
«Мы верим в необходимость подготовки старшеклассников к работе в области STEM», - сказал Рамкумар. «Что еще более важно, мы хотели бы работать с молодым поколением продюсерского сообщества. Именно поэтому Люк Киттен, чья семья владеет компанией Kitten Land Company, был вовлечен в эту работу. В этой работе обучались как старшеклассники, так и аспиранты».
Рамкумар уже более десяти лет работает над внедрением хлопка в область технического текстиля. Он является создателем нетканой обеззараживающей салфетки FiberTectTM, способной удалять токсичные химические вещества.
«Работа, проделанная доктором Рамкумаром и его командой, заслуживает похвалы», - сказал Стив Веретт, исполнительный вице-президент Plains Cotton Growers Inc., которая поддерживает исследования в лаборатории нетканых материалов и передовых материалов. «Очень важно, чтобы мы продолжали исследовать новые рынки для хлопка, и исследования доктора Рамкумара внесли большой вклад в продвижение хлопка, особенно в секторе нетканых материалов».
Рамкумар сказал, что цель состоит в том, чтобы найти промышленное применение, а также новые технические применения с добавленной стоимостью для хлопка.
«Одной из сильных сторон исследований хлопка в Техасском технологическом институте является связь с местной экономической движущей силой, которую обеспечивает хлопок», - сказала Катер Хейк, вице-президент по сельскохозяйственным исследованиям в Cotton Incorporated, которая финансировала исследование. «Исследователи не только решают местные проблемы и возможности, но и некоторые, такие как доктор Рамкумар, выводят эту связь на новый уровень, привлекая к исследованиям местных студентов и сообщества."