Исследование янтаря, проведенное Научным колледжем Университета штата Орегон, привело к первой достоверной идентификации травы в окаменевшей древесной смоле из Балтийского региона, где находятся самые известные в мире месторождения янтаря.
Образец, изученный Джорджем Пойнаром-младшим, названный Eograminis b alticus, также представляет собой первого ископаемого члена Arundinoideae, подсемейства широко распространенного семейства Poaceae, которое включает злаковые травы, бамбук и многие виды, встречающиеся на газонах и естественных пастбищах.
Выводы, находящиеся сейчас в препринте, будут опубликованы в Международном журнале наук о растениях.
Выброшенная ветром или прижатая к производящему смолу дереву, ископаемая трава потеряла один из своих колосков около 40 или 50 миллионов лет назад вместе с насекомым, которое питалось им.
Колосок - это единица соцветия или цветочной композиции, состоящая из двух чешуй и одного или нескольких цветков. Колосковая чешуя - это листовидная структура под соцветием, а цветочек - один из маленьких цветков в соцветии.
Ископаемый колосок является первым достоверным свидетельством того, что травы были среди различных растений в балтийском янтарном лесу.
«Открытие не только добавляет новую группу растений к обширной флоре, которая была описана из балтийского янтаря, но и дает новое представление о лесной среде обитания, из которой был получен янтарь, что является спорной темой в этой области исследований», - сказал Пойнар, международный эксперт по использованию форм жизни растений и животных, сохраненных в янтаре, чтобы узнать больше о биологии и экологии далекого прошлого.
Поинар говорит, что некоторые ученые предположили, что ископаемый янтарь из Балтийского региона образовался в тропических и субтропических лесах, а другие говорят, что он появился во влажных болотистых лесах с теплым умеренным климатом.
«Наша новая трава предполагает, что по крайней мере какое-то время среда обитания была умеренно теплой, как сегодня в смешанных лиственных и хвойных лесах», - сказал Пойнар, который сотрудничал в исследовании с Робергом Соренгом из Смитсоновского института.. «На колоске присутствуют неполовозрелое насекомое, похожее на кузнечика, и грибковая спора пятнистости листьев, которые предоставляют информацию о микросреде обитания ископаемой травы. будущие исследования происхождения и разделения родов в его подтрибе."
Из-за отличной сохранности колоска наблюдения можно было проводить при прямом освещении как с помощью стереоскопического, так и составного микроскопов, сказал Пойнар.
«Колосок имеет некоторые черты представителей существующего водно-болотного рода Molinia в трибе Molinieae, подтрибе Moliniinae», - сказал Пойнар.«Виды Molinia сосредоточены вокруг Балтийского моря, но некоторые характеристики этих видов отличаются от того, что мы видим в этой окаменелости».
Molinia, неофициально известная как вересковая трава, относится к роду водно-болотных угодий. Помимо Балтийского региона молиния встречается в песках в местах обитания от прибрежных до субальпийских, а также в топях и сфагновых болотах в лесах. Болото - это торфяное заболоченное место, питаемое поверхностными или грунтовыми водами, богатыми полезными ископаемыми.
Образец колоска Eograminis b alticus происходит с Земландского полуострова в Калининском районе Российской Федерации, сказал Пойнар.
Название рода происходит от латинских слов, обозначающих возраст (aeon) и траву (graminis).