Международное исследование, проведенное Цюрихским университетом на основе трехмерных реконструкций скелетов животных, впервые показывает: у травоядных млекопитающих животы больше, чем у их обычно стройных плотоядных собратьев. Однако у динозавров нет заметной разницы между плотоядными и травоядными.
Что общего между огромными динозаврами и крошечными землеройками? Они оба четвероногие позвоночные, иначе известные как четвероногие. В ходе эволюции у четвероногих развились различные формы и размеры тела - от мышей до динозавров - для приспособления к разным средам. Их пищевые привычки варьируются от чисто травоядных до яростных плотоядных, и структура их тела отражает это разнообразие питания. Поскольку растения обычно труднее переваривать, чем мясо, считается, что травоядным животным нужны более крупные кишки и более объемные животы. Тем не менее, эта гипотеза так и не была проверена научно.
Нет разницы в динозаврах
Европейская группа исследователей, возглавляемая Цюрихским университетом и Техническим университетом Берлина, изучила форму грудной клетки более чем 120 четвероногих - с доисторических времен до наших дней. С помощью фотограмметрии и методов компьютерной визуализации ученые создали трехмерную базу данных скелетов динозавров, рептилий, птиц, млекопитающих и ископаемых синапсидов (рептилий, похожих на млекопитающих). Используя компьютерную визуальную оценку этих данных, они реконструировали объем полости тела, который определяется позвоночником, грудной клеткой и тазом.
Результат: в среднем у травоядных млекопитающих полость тела в два раза больше, чем у плотоядных с таким же размером тела.«Это явное доказательство того, что у травоядных млекопитающих на самом деле кишечник больше», - объясняет Маркус Клаусс, профессор сравнительной физиологии пищеварения у диких животных в UZH. Однако гораздо более удивительным является тот факт, что эта закономерность не проявляется среди остальных четвероногих. «Мы были поражены тем, что у динозавров не было даже малейшего указания на разницу между травоядными и плотоядными», - объясняет первый автор. В ходе исследования были изучены многочисленные окаменелые виды - от самых ранних земноводных до крупнейших травоядных динозавров и мамонтов.
Фундаментальное различие в морфологии
С одной стороны, результаты могут указывать на то, что достоверно реконструировать скелеты динозавров сложно. «С другой стороны, - объясняет Клаусс, - открытие показывает, что существует фундаментальное различие в морфологических принципах между млекопитающими и другими четвероногими». Например, ученый подозревает, что за разное влияние диеты на структуру тела у млекопитающих и динозавров может быть ответственна разная дыхательная система.