Концентрации метана, парникового газа, примерно в 28 раз более сильнодействующего, чем углекислый газ, неуклонно росли в атмосфере Земли с 2007 года. Хотя несколько возможных объяснений, включая увеличение выбросов метана из тропиков, могут объяснить этот всплеск, из-за отсутствия региональных данных ученые не смогли точно определить источник. Теперь исследование, опубликованное в журнале Atmospheric Chemistry and Physics Европейского союза наук о Земле (EGU), использует спутниковые данные, чтобы определить, что треть глобального прироста приходится на африканские тропики.
«Одно из предположений о продолжающемся росте содержания метана в атмосфере, основанное на наземных данных, заключается в том, что увеличилось количество тропических источников», - говорит Марк Лант, атмосферный ученый из Эдинбургского университета и ведущий автор исследования. исследование. Он и его соавторы использовали данные, полученные с GOSAT, японского спутника для наблюдения за парниковыми газами, для изучения годовых и даже сезонных тенденций в Африке между 26° северной широты и 26° южной широты.
«Очень мало исследований, посвященных Африке, в первую очередь потому, что оттуда не так много данных по атмосферному метану», - говорит Лант. «Использование спутниковых данных дает уникальный взгляд на континент, который иначе был бы недоступен».
Предыдущие исследования, которые включали оценки выбросов метана в Африке, использовали глобальные модели, которые выполняются с относительно низким разрешением и учитывают изменения выбросов в континентальных масштабах. Вместо этого сосредоточившись исключительно на странах Африки к югу от Сахары, Лант и его соавторы смогли запустить региональную модель с гораздо более высоким разрешением, чем это было бы возможно с глобальной версией. Эта разница позволила исследователям сосредоточиться на изменениях в отдельных странах - уровень детализации, который ранее был недостижим.
Результаты показывают, что около трети глобального увеличения содержания метана в атмосфере, наблюдаемого в период с 2010 по 2016 год, происходит из тропиков Африки. Большая часть этого пришлась на Восточную Африку, включая ярко выраженный кратковременный рост выбросов из Судда, одного из крупнейших в мире водно-болотных угодий, в Южном Судане..
«Наше исследование подчеркивает важность Африки и даже отдельных водно-болотных угодий с точки зрения их вклада в глобальный баланс метана», - говорит Лант. Но, по его словам, также важно отметить, что период исследования датируется только 2010 годом, когда ГОСАТ начал работу. «На основании этой работы мы ничего не можем сказать о том, с чего начался подъем в 2007 году», - говорит Лант. Команда также пока не может объяснить источник дополнительного увеличения выбросов метана, которое они наблюдали в Восточной Африке. «Скорее всего, подозревают сельское хозяйство или другие водно-болотные угодья, - говорит Лант, - но нам нужно больше доказательств, чтобы доказать это."
По словам Ланта, результаты могут быть использованы для улучшения моделей водно-болотных угодий, информирования о том, где следует проводить интенсивные полевые кампании для выявления основных причин выбросов тропического метана, и, в конечном итоге, помочь нам понять будущий климат Земли. «Чтобы понять, как метан может измениться в будущем, важно, чтобы мы могли адекватно объяснить изменения в настоящем и недавнем прошлом», - говорит Лант. «Подобные исследования могут помочь сузить список возможных объяснений и, надеюсь, улучшить наши возможности прогнозирования на будущее».