Поговорите с любым биологом достаточно долго, и разговор пойдет о преимуществах биоразнообразия. Хотя экологические выгоды биоразнообразия хорошо документированы, эти выгоды редко выражаются в долларах и центах. Группа экономистов и экологов, в том числе профессор экономики окружающей среды Иллинойсского университета Эми Андо, разработала одну из первых моделей для определения долларовой стоимости потери или увеличения видов в экосистеме. Эта новая работа предлагает экономический аргумент в пользу сохранения биоразнообразия.
«Биоразнообразие само по себе имеет ценность, поскольку люди восхищаются красотой и разнообразием многогранной природы», - говорит Андо.«Но эти внутренние ценности трудно поддаются количественной оценке. В этом исследовании мы определили денежную стоимость одной конкретной практической услуги, которую биоразнообразие оказывает людям: хранение углерода». Исследовательскую группу возглавил Брюс Хангейт, директор Центра наук об экосистемах и обществе Университета Северной Аризоны. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.
Чтобы построить модель, исследователи сначала должны были определить некоторые измеримые услуги биоразнообразия, которые оцениваются обществом. Хотя биоразнообразие предоставляет множество ценных услуг, озабоченность по поводу изменения климата побудила экономистов определить долларовую стоимость сокращения выбросов углерода, вызывающих потепление климата (в диапазоне примерно от 40 до 400 долларов за метрическую тонну). И теперь есть глобальный углеродный рынок стоимостью 175 миллиардов долларов, который оплачивает деятельность по удалению углерода из атмосферы.
Биоразнообразие может вступить в игру через форму хранения углерода возрастом 4 миллиарда лет, которую обеспечивают растения: фотосинтез. Растения поглощают углекислый газ для получения энергии и роста, сохраняя углерод в своих листьях, стеблях и корнях, а затем перенося его в почву в результате распада. Ключевым моментом является количественная связь биоразнообразия и накопления углерода. Поэтому исследователи задались вопросом: повлияет ли изменение количества видов растений в экосистеме на количество углерода, которое она накапливает с течением времени?
Национальный центр социально-экологического синтеза (SESYNC) собрал группу ученых, которые проанализировали данные двух долгосрочных экспериментов на пастбищах Миннесоты, в ходе которых измерялось, как углерод растений и почвы меняется в зависимости от количества видов растений на участке.. Моделируя результаты за 50 лет, они оценили «предельное» увеличение запасов углерода, или сколько дополнительного углерода сохраняется для каждого вида, добавленного в смесь.
Каждый дополнительный вид на пастбищном участке в среднем увеличивал общее накопление углерода на участке. Одной из причин этого выигрыша может быть то, что новые виды могут заполнить новые ниши, что приведет к большему общему росту.
С ростом количества видов падала отдача от совокупного накопления углерода. Переход от пяти к шести видам хранил почти в 10 раз больше углерода, чем переход от 15 к 16 видам, что показывает, что наибольшую пользу приносит добавление видов на наименее разнообразные участки.
В небольших масштабах, около 2,47 акра, переход от одного к двум видам растений в течение 50-летнего периода будет хранить дополнительно 9,1 метрических тонны углерода, потенциально экономя 804 доллара на 2,47 акра на основе средней оценки. (137 долларов за метрическую тонну) социальной стоимости углерода. Гипотетически, в более крупных масштабах экономия средств может быть значительной. Например, добавление всего одного вида к примерно 29,5 миллионам акров обрабатываемых земель, восстановленных в пастбищах в рамках Программы сохранения резервов Министерства сельского хозяйства США, может сэкономить более 700 миллионов долларов. Наибольшая экономия средств достигается за счет восстановления наиболее деградированных и бедных видами земель.
Эти цифры занижают общую ценность увеличения биоразнообразия, потому что биоразнообразие дает экономическую ценность во многих отношениях, помимо накопления углерода.«Биоразнообразие означает такие продукты, как древесина, продукты питания и топливо, а также такие услуги, как отдых, очистка воды и защита от наводнений, и все это можно количественно оценить с помощью нашего подхода», - говорит Хангейт. «Деньги - это язык, на котором говорят, и демонстрация экономической ценности биоразнообразия подчеркивает важность сохранения и политики, которая его поддерживает».
Хотя ценность биоразнообразия является более сложной, чем просто экономический показатель, это новое исследование делает смелый шаг к пониманию ценности природы.