Ученые показали, как землетрясения и бури в Гималаях могут усилить последствия смертоносных наводнений в одном из самых густонаселенных районов Земли.
Большие объемы твердой породы, сбрасываемой в реки оползнями, могут увеличить риск наводнений на сотни километров вниз по течению, потенциально затрагивая миллионы людей, говорят исследователи.
Выводы могут помочь исследователям улучшить карты риска наводнений для равнины Ганга, низменного региона, охватывающего части Индии, Непала и Пакистана. Они также могут дать новое представление о долгосрочных последствиях землетрясений и штормов в регионе.
До сих пор мало что было известно о том, как оползни в Гималаях могут повлиять на риск наводнений вниз по течению на равнине Ганг.
Впервые ученые Эдинбургского университета проследили путь камней, смытых с Гималаев на Равнину.
Они обнаружили, что большие оползни в южных, более низких горных хребтах Гималаев с большей вероятностью увеличивают риск наводнений, чем оползни в высоких горах дальше на север.
Скалы на юге очень твердые и преодолевают небольшое расстояние - менее 20 км, чтобы добраться до Равнины. Это означает, что большая часть этой породы, такой как кварцит, попадает на равнину в виде гравия или гальки, которые могут скапливаться в реках, изменяя естественный путь воды, говорят исследователи.
Скалы из более северных районов Гималаев, как правило, мягче, и команда обнаружила, что они часто преодолевают не менее 100 км, чтобы добраться до Равнины. Эти типы горных пород, в том числе известняк и гнейс, постепенно распадаются на песок, который, в отличие от гравия и гальки, широко рассеивается по мере продвижения вниз по течению.
Понимание того, будут ли оползни образовывать огромное количество гравия или песка, имеет решающее значение для прогнозирования того, как это повлияет на реки на равнине Ганга, говорят исследователи.
Исследование опубликовано в журнале Nature. Исследование финансировалось Исследовательским советом по окружающей среде.
Элизабет Дингл, аспирант Школы наук о Земле Эдинбургского университета, которая руководила исследованием, сказала: «Наши результаты помогают объяснить, как события в Гималаях могут иметь серьезные последствия для рек вниз по течению и для людей, которые живут Знание того, где в горах происходят оползни, может помочь нам лучше предсказать, достигнут ли большие залежи гравия равнины Ганг и увеличат ли риск наводнений».