Метан является мощным парниковым газом, удерживающим на Земле больше солнечной радиации, чем углекислого газа. Это также основной компонент природного газа, важный источник топлива для отопления и других целей. По этим и другим причинам ученых очень интересует, как производится газ.
Долгое время считалось, что метан, производимый живыми организмами, производится исключительно в процессе, называемом метаногенезом. Не так быстро, говорят биохимики Университета штата Юта и Вашингтонского университета, которые сообщают о бактериальном пути образования метана, состоящем только из железа. Кроме того, вариант нитрогеназы, содержащий только железо, может превращать углекислый газ в метан за одну ферментативную стадию.
Биохимики USU Лэнс Зеефельдт, Дерек Харрис, Реза Ледбеттер и Чжи-Йонг Ян, а также сотрудники Кэрри Харвуд, Мэри Лидстром, Яннинг Чжэн, Чжэн Юй, Янфен Фу и Кэти Фиксен из Вашингтонского университета; а также Сарой Пудель и Эрик Бойд из Университета штата Монтана, публикуют результаты в предварительном онлайн-издании Nature Microbiology от 15 января 2018 года.
«Наши результаты важны, потому что они дают ученым вторую цель для понимания биологического образования метана и увеличения выбросов метана», - говорит Зеефельдт, профессор кафедры химии и биохимии УрГУ. «Кроме того, открытие может стимулировать усилия по превращению отработанных газов в пригодное для использования топливо».
Возможность крупномасштабного улавливания вредных для окружающей среды побочных продуктов сжигания ископаемого топлива в чистые альтернативные виды топлива имеет далеко идущие преимущества, говорит он.
«В настоящее время это «святой Грааль» науки об энергетике», - говорит Зеефельдт, член Американской ассоциации содействия развитию науки. «Знания, которые мы постепенно получаем, можно использовать для производства топлива из отработанных газов, помогая улучшить состояние окружающей среды».