Совместная группа ученых из США и Австралии назвала новый вид растений из отдаленной глубинки. Постдокторант биологического факультета Университета Бакнелла Анджела Макдоннелл и профессор Крис Мартин провели описание растения, которое на протяжении десятилетий приводило в замешательство полевых биологов из-за необычной текучести формы его цветка. Открытие, опубликованное в журнале PhytoKeys с открытым доступом, представляет собой яркий пример разнообразия половых форм, встречающихся у растений.
Новый вид кустарниковых помидоров, обнаруженный в отдаленной Австралии, представляет собой убедительный пример того факта, что сексуальность среди живых существ Земли гораздо более разнообразна и интересна, чем многие люди, вероятно, думают.
Постдокторский сотрудник Университета Бакнелла Анджела МакДоннелл и профессор биологии Крис Мартин возглавили исследование после прошлогодней экспедиции по переселению популяций нового растения, впервые отмеченного австралийскими ботаниками в 1970-х годах.
Гербарные образцы из этих нескольких более ранних коллекций изобилуют примечаниями, касающимися проблемы определения полового состояния этого растения, которое в разное время оказывалось женским, мужским или двуполым.
По словам Мартины, около 85% из четверти миллиона видов цветковых растений на планете имеют обоеполые цветки - в каждом цветке присутствуют как мужские, так и женские органы.
"Так что это уже совсем другое, чем то, что некоторые люди могли бы ожидать; но оставшиеся 15% или около того представлены всевозможными формами, которые расширяют границы, включая однополые цветы и (как мы видим в растении, таком как Cannabis) целые растения мужского или женского пола."
«По большей части данный вид растений будет придерживаться одного основного и предсказуемого типа сексуального выражения, - сказала Мартина, - но что выделяет Solanum plastisexum, так это то, что это одно из немногих растений, которые типа делай все это. Действительно кажется, что ты никогда не знаешь, что получишь, когда наткнешься на это."
Когда исследования ДНК в лаборатории Мартины представили доказательства того, что эти растения были не только одним и тем же, но и еще не описанным видом, он, Макдоннелл, Джейсон Кэнтли (Государственный университет Сан-Франциско) и Питер Джобсон (Северная территория Гербарий в Алис-Спрингс) отправились на охоту за популяциями вдоль грунтового шоссе Бьюкенен в отдаленном северо-западном регионе Северной территории.
Ботаникам удалось собрать множество новых образцов, и теперь они опубликовали описание нового вида в журнале с открытым доступом PhytoKeys, выбрав название Solanum plastisexum как дань заметным вариациям, демонстрируемым этим растением в половом состоянии..
«Это название для нас не просто отражение разнообразия половых форм, наблюдаемых у этого вида», - пишут авторы в статье. «Это также признание того, что это растение является образцом сексуальной текучести, которая присутствует во всем царстве растений, где присутствует практически любая репродуктивная форма, которую только можно себе представить (в рамках ограничений развития растений)».
Также известный как томат куста Dungowan, Solanum plastisexum является дальним родственником культивируемого баклажана и является близким родственником двух других австралийских видов, недавно открытых Мартиной и ее коллегами, которые также были опубликованы в PhytoKeys: Solanum watneyi, названный для Марка Уотни, космического ботаника книги/фильма «Марсианин»; и Solanum jobsonii, вид, названный в прошлом году в честь соавтора S. plastisexum Джобсона.
Ученые надеются, что название этого последнего нового вида прольет свет на тот факт, что природа полна примеров бесчисленного множества способов сексуального поведения живых существ.
"В некотором смысле S. plastisexum - это не просто модель разнообразия половых/репродуктивных форм, наблюдаемых среди растений, - это также свидетельство того, что попытки распознать "нормативное" половое состояние среди живых существ планеты проблематично."
«При рассмотрении масштабов жизни на Земле, - заключают авторы, - представление о постоянной половой бинарности, состоящей из двух отдельных и не связанных друг с другом форм, в корне ошибочно».
Второкурсница Бакнелла Хизер Ветрих, измерившая и проанализировавшая физические характеристики новых видов с помощью растений, выращенных из семян в теплице кампуса, присоединилась к Макдоннеллу, Кэнтли, Джобсону и Мартине в качестве соавтора публикации.