Новое исследование международной группы ученых привело к значительным успехам в орнитологической классификации и выявило возможные причины разнообразия среди современных видов птиц.
Исследование, проведенное в соавторстве с исследователями из Университета Теннесси в Ноксвилле и опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, посвящено птицам-птицам, или воробьиным. Эта группа, состоящая из более чем 6 000 видов, которая составляет более половины всех известных видов птиц, включает знакомых птиц, таких как малиновки, сойки, синие птицы, зяблики и воробьи.
Ученые проанализировали генетические образцы и окаменелости всех основных групп семейства воробьиных, чтобы лучше понять родство этих видов. Большой набор данных позволил сделать гораздо более точные выводы о развитии птиц-наседей.
Результатом является наиболее точное и полное «древо жизни» видов воробьиных на сегодняшний день.
Доклад также включает анализ влияния некоторых событий в истории Земли на биоразнообразие воробьиных.
"Наше главное открытие заключается в том, что эволюция птиц-птиц по всему миру частично определялась связями между континентами на протяжении всей истории Земли, а также изменениями глобального климата", - сказал Майкл Харви, научный сотрудник UT. Кафедра экологии и эволюционной биологии. «Например, мы нашли доказательства того, что оледенения в эпоху олигоцена (между 24 и 33 миллионами лет назад) уничтожили множество птиц-птиц, но период потепления сразу после этого стимулировал эволюцию многих групп птиц-птиц. Cегодня."
Еще одна большая часть исследования посвящена происхождению птиц-птиц, включая вывод о том, что птицы-птицы появились на территории Австралии около 47 миллионов лет назад.
«Однако не одно событие в истории Земли объясняет, как они стали такими разнообразными и широко распространенными», - сказала Элизабет Дерриберри, доцент кафедры экологии и эволюционной биологии UT. «Вместо этого на диверсификацию и расселение этой группы повлиял ряд различных климатологических и геологических явлений, таких как оледенение, глобальные изменения температуры и колонизация новых континентов».
По словам Харви, следующим шагом является заполнение пробелов в эволюции воробьиных, которые не полностью объясняются историей Земли.
«Мы обнаружили, что изменения в геологии и климате не могут объяснить всего», - сказал он. «Будущие исследования должны быть сосредоточены на объяснении тех аспектов эволюции птиц, которые определяются не геологической и климатической историей Земли, а эволюцией новых характеристик самих птиц. Например, помогла ли эволюция способности совершать дальние миграции у некоторых наседливых птиц добраться до новых районов или привела к эволюции новых видов?"
Дерриберри считает, что исследование служит шаблоном для будущих исследований.
«Исследование дает основу для проведения такого рода анализов больших излучений и должно проложить путь вперед для такого типа исследований на всех птицах», - сказала она.