Исследование Университета Саутгемптона показывает, что изменение характера тропических штормов угрожает будущему дельты реки Меконг во Вьетнаме, указывая на аналогичный риск для других дельт по всему миру.
Исследование, финансируемое Советом по исследованию окружающей среды Великобритании (NERC) и проведенное в сотрудничестве с университетами Эксетера (Великобритания), Халла (Великобритания), Иллинойса (США) и Университета Аалто (Финляндия), показало, что изменения в поведении циклонов означают, что меньше наносов попадает в реки вверх по течению от дельты Меконга, лишая ее материала, необходимого для защиты от наводнений. Выводы опубликованы в журнале Nature.
Дельты представляют собой формы рельефа, образованные из наносов, смытых в реки и унесенных вниз по течению. Осадок накапливается там, где река встречается с медленно текущей или стоячей водой, например, в морях или озерах. Дельты естественным образом оседают под собственным весом, поэтому постоянный приток новых отложений жизненно важен, чтобы компенсировать эти изменения и предотвратить наводнения, которые могут иметь катастрофические последствия для сельского хозяйства и окружающей среды.
Ведущий исследователь профессор Стивен Дарби из Университета Саутгемптона сказал: «Наше исследование впервые показало важную роль тропических штормов в доставке наносов в дельты больших рек. Мы показываем, что, хотя воздействие человека влияет на количество наносов в реке циклоническая активность также является очень важным фактором."
Меконг является третьей по величине речной дельтой в мире площадью 39 000 квадратных километров. В нем проживает 20 миллионов человек, и он имеет большую сельскохозяйственную территорию, в которой преобладает рис, и который имеет жизненно важное значение для экономики Вьетнама.
Международная группа, стоявшая за этим последним исследованием, разработала новый метод анализа архивных измерений расхода воды в реку Меконг для определения концентрации наносов, датируемых более двух десятилетий (1981-2005 гг.). Затем, моделируя водные потоки через русла Меконга, они смогли изолировать влияние изменений в тропических штормах на наносы в реке. Их данные показывают, что из всех наносов, переносимых в дельту, одна треть приходится на тропические циклоны. Это также показывает, что количество наносов в Меконге заметно уменьшилось в последние годы - в основном из-за изменений в местоположении и интенсивности штормов, отслеживающих реки вверх по течению, которые питают дельту..
Со-исследователь из Саутгемптона доктор Джулиан Лейланд добавил: «Климатические модели предсказывают, что, хотя тропические циклоны могут усиливаться по мере потепления нашего климата, в будущем места их следов могут сместиться дальше от водосбора Меконга."
Профессор Дарби прокомментировал: «Эти результаты очень важны, потому что количество наносов в Меконге уже уменьшается в результате строительства плотин вверх по течению и других антропогенных воздействий, таких как добыча песка. Понимание роли, которую играют изменения в климатологии тропических циклонов, дает нам более широкое знание угроз, с которыми сталкивается эта дельта и другие подобные ей по всему миру».
Исследование имеет глобальное значение, поскольку водосборы других крупных рек, таких как Ганг (Индия/Бангладеш), Янцзы (Китай) и Миссисипи (США), регулярно подвергаются тропическим штормам. Около 500 миллионов человек живут и работают в дельтах крупнейших рек мира. Это исследование показывает, что изменения в штормовой климатологии, даже в водосборах рек далеко вверх по течению от самих дельт, также необходимо учитывать при оценке их будущей уязвимости к повышению уровня моря..