Когда дело доходит до игры в апорт, многие собаки являются естественными. Но теперь исследователи сообщают, что замечательная способность интерпретировать человеческие социальные коммуникативные сигналы, которая позволяет собаке пойти за мячом, а затем вернуть его, также существует у волков. Исследование опубликовано 16 января в журнале iScience..
Выводы были сделаны по счастливой случайности, когда исследователи протестировали 13 волчьих щенков из трех разных пометов в батарее поведенческих тестов, предназначенных для оценки различных моделей поведения щенков молодых собак. Во время этой серии тестов три 8-недельных щенка волка спонтанно проявили интерес к мячу и вернули его совершенно незнакомому человеку после поощрения. Открытие стало неожиданностью, потому что предполагалось, что когнитивные способности, необходимые для понимания сигналов, подаваемых человеком, например, необходимых для игры в апорт, возникли у собак только после того, как люди одомашнили их по крайней мере 15 000 лет назад.
«Когда я увидела, как первый щенок волчицы достает мяч, у меня буквально пошли мурашки по коже», - говорит Кристина Хансен Уит из Стокгольмского университета, Швеция. «Это было так неожиданно, и я сразу понял, что это означает, что если у волков существуют вариации в игровом поведении, управляемом человеком, то это поведение могло быть потенциальной мишенью для раннего селективного давления, оказываемого во время одомашнивания собак».
Хансен Уит хочет понять, как приручение влияет на поведение. Чтобы изучить это, она и ее команда выращивают щенков волка и собаки в возрасте от 10 дней и подвергают их различным поведенческим тестам. В одном из таких тестов человек, которого щенок не знает, бросает теннисный мяч через всю комнату и, не пользуясь каким-либо предшествующим опытом или обучением, побуждает щенка взять его и принести обратно.
Исследователи никогда не ожидали, что волчата приживутся. На самом деле, первые два волчьих помета, с которыми они работали, практически не проявляли интереса к яйцам, не говоря уже о том, чтобы их доставать. В то время об этом мало думали. В конце концов, именно этого они и ожидали. Так продолжалось до тех пор, пока они не протестировали третий волчий помет, и некоторые из щенков не только пошли за мячом, но и отреагировали на социальные сигналы, подаваемые незнакомым человеком, и вернули его.
«Было очень удивительно, что у нас были волки, которые на самом деле доставали мяч», - говорит Хансен Уит. "Я этого не ожидал. Я не думаю, что кто-то из нас ожидал. Особенно было удивительно, что волки вернули мяч человеку, которого они никогда раньше не встречали."
Хансен Уит добавляет, что сходство между собаками и волками может рассказать нам кое-что о том, откуда происходит поведение, которое мы наблюдаем у наших собак. И хотя было неожиданно увидеть, как щенок-волк играет в апорт и таким образом связывается с человеком, она говорит, что в ретроспективе это также имеет смысл.
«Щенки волка, демонстрирующие ориентированное на человека поведение, могли иметь избирательное преимущество на ранних стадиях приручения собак», - говорит она.
Ее команда продолжит работу с данными, которые они собрали в течение трех лет, поднимая вручную волков и собак в одинаковых условиях, чтобы еще больше узнать об их поведенческих различиях и сходствах.