Ученые назвали недавно обнаруженный вид червя, убивающего тарантулов, в честь американского актера, музыканта и продюсера Джеффа Дэниелса.
Описано более 25 000 видов этих червей, называемых нематодами, и они являются одними из самых распространенных животных на Земле. Тем не менее, это лишь второй случай заражения тарантулов.
Они назвали его Tarantobelus jeffdanielsi, потому что персонаж Дэниэлса в фильме 1990 года «Арахнофобия» спасает город от смертельного нашествия пауков.
«Его персонаж в фильме - убийца пауков, а именно эти нематоды», - сказал паразитолог Калифорнийского университета в Риверсайде Адлер Диллман, возглавлявший группу, обнаружившую нематод.
"Когда я впервые услышал, что в мою честь назвали новый вид нематод, я подумал: "Почему? Есть ли сходство?" - пошутил Дэниелс в комментарии UCR. «Честно говоря, я был удостоен чести от их уважения ко мне и арахнофобии. заставил меня улыбнуться. И, конечно же, в Голливуде вы действительно не добились успеха, пока вас не признали те, кто занимается паразитологией».
Работа команды, описывающая jeffdanielsi, была недавно опубликована в Journal of Parasitology.
В сентябре 2019 года оптовый заводчик тарантулов связался с Диллманом за помощью в выявлении загадочной инфекции у некоторых из их тарантулов. Образцы, отправленные для осмотра, имели странную белую массу вокруг рта. Диллман, который ведет единственный курс паразитологии в UCR, сразу же распознал белые области как нематод.
Ранее ученые в Европе идентифицировали первых нематод, обнаруженных на тарантулах. Однако в этом исследовании изучались только сами черви; не черви, как у пауков.
После заражения тарантулы начинают вести себя странно, например, ходить на цыпочках и отказываться от еды. Придатки, управляющие клыками тарантула, также перестают работать.
«Это может занять месяцы, потому что тарантулы не должны есть особенно часто. Однако, если они заразятся этой инфекцией, они умрут от голода», - сказал Диллман.
В дополнение к подтверждению того, что инфекция jeffdanielsi смертельна, команда Диллмана узнала, как размножаются черви и где на пауках они обитают.
Jeffdanielsi в основном являются самооплодотворяющимися гермафродитами, которые производят собственную сперму и яйцеклетки. В среднем, по словам Диллмана, один гермафродит может произвести на свет 160 детей за свою жизнь. В лаборатории эта продолжительность жизни составляет 11 дней. Неясно, как долго они могут жить на тарантуле.
Исследовательская группа также обнаружила, что нематоды обитали только в области рта - в желудке их не было, и они не причиняли вреда внешней стороне тарантулов.
«Неясно, питаются ли нематоды самими пауками. Возможно, они питаются бактериями, живущими на тарантулах», - сказал Диллман. Когда исследователи выращивали червей в лаборатории, они ели e. coli, подтверждая, что они, как правило, питаются бактериями.
Одна загадка, которую еще предстоит разгадать, заключается в том, как нематоды способны изменять поведение тарантулов и парализовать их педипальпы, органы, контролирующие их клыки.
Dillman планирует дополнительные исследования, чтобы понять это, а также то, как заводчики могут лечить или даже предотвращать инфекции, вызванные джеффданиэльси.
Хотя идентификация паразита тарантула встречается редко, Диллман считает, что это больше говорит о количестве людей, изучающих тарантулов, а не о вероятной уникальности нематод, заражающих их.
«Нематоды существуют сотни миллионов лет. Они эволюционировали, чтобы заразить всех видов носителей на планете, включая людей», - сказал он. «Любое известное вам животное на планете Земля может быть заражено нематодой».