Крик поющей собаки Новой Гвинеи звучит как вой волка, смешанный с песней кита. Это захватывающе, красиво и редко. Настолько редкое, что никто не слышал его в дикой природе с тех пор, как животные функционально вымерли в 1970-х годах.
Или мы так думали.
На самом деле диких собак вытеснили на большую высоту. Ученые нашли доказательства их уникальной ДНК на высоте 14 000 футов над уровнем моря на острове Новая Гвинея. Они подробно описали свое открытие в Трудах Национальной академии наук.
Поющая собака Новой Гвинеи встречается только на острове Новая Гвинея.
В настоящее время МСОП классифицирует эти собаки как породу домашних собак и, следовательно, не считает их находящимися под угрозой исчезновения. Напротив, новое исследование утверждает, что эти собаки сохраняют достаточно генетических и поведенческих различий, чтобы их можно было считать отдельным видом.
По словам соавтора исследования Джеймса Макинтайра, поющие собаки Новой Гвинеи «представляют собой своего рода протодомашних собак. [Они] остались замороженными во времени».
Крик собаки звучит как нечто среднее между воем волка и песней кита
Как сообщает Mongabay, несколько сотен поющих собак Новой Гвинеи живут в зоопарках или держат в качестве домашних животных. Все они происходят всего от 8 собак, которых разводили вместе, что приводит к узкому диапазону генетического разнообразия и потенциальному тому, что будущие поколения могут стать бесплодными.
«О происхождении певца мало что известно, но считается, что, как и его ближайшего родственника, австралийского динго, они были перевезены людьми, путешествующими между островами, более 4 000 лет назад», - сообщает Scientific American..«Теория Сьюзен Балмер, новозеландского археолога, которая много работала в Новой Гвинее, предполагает, что предки собак могли появиться в Новой Гвинее еще 10-20 000 лет назад, когда все виды животных привезен обратно на остров. После того, как сухопутный мост, соединяющий Австралию и Новую Гвинею, был затоплен, эти две популяции стали отдельными породами - австралийский и новогвинейский динго».
Фотография одной из собак в дикой природе была сделана в 2012 году.
Весть о невымирании собак распространилась по зоологическим кругам в 2012 году, когда турист на индонезийской стороне Новой Гвинеи сфотографировал дикую собаку возле высокого рудника Грасберг, одного из крупнейших золотых рудников в мир. Макинтайр увидел фотографию и в 2016 году отправился расследовать ситуацию.
Ученый установил камеры наблюдения на том месте, где была сделана фотография. В последний день его исследования мимо прошла стая диких собак и была заснята на пленку. По сравнению с фотографиями, сделанными в зоопарке, они выглядели как поющая собака Новой Гвинеи, но без доказательств ДНК это было бы трудно доказать.
Большинство учёных считали, что поющая собака Новой Гвинеи вымерла в 1970-х годах.
Два года спустя Макинтайру удалось получить образцы крови с места происшествия. Он отправил образцы в Национальный институт исследования генома человека в Бетесде, штат Мэриленд, где приступила к работе генетик Элейн Острандер.
«Это была моя ручная кладь», - сказал Макинтайр. «Меня больше ничего не волновало. Но эти образцы я всегда должен был знать, где они находятся.»
В Мэриленде Острандер подтвердил, что ДНК собаки Макинтайра действительно принадлежала отдельной дикой популяции поющих собак Новой Гвинеи. В конце концов, этот вид не вымер.
В конце концов, у этого вида есть надежда в дикой природе!
Мы надеемся, что это открытие послужит толчком к инициативам по защите важнейших мест обитания в регионе и вернет в полную силу характерный зов поющей собаки Новой Гвинеи.
«Это не то, что мы хотим потерять от планеты», - сказал Острандер.
Подробнее смотрите в видео ниже.