Приливные ледники, массивные ледяные реки, которые заканчиваются в океане, могут таять под водой намного быстрее, чем считалось ранее, согласно исследованию, проведенному в соавторстве с Рутгерсом, в котором использовались роботизированные каяки.
Выводы, которые бросают вызов современным системам анализа взаимодействия океана и ледников, имеют значение для остальных приливных ледников мира, быстрое отступление которых способствует повышению уровня моря.
В исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters, исследовали океан перед ледником ЛеКонте длиной 20 миль на Аляске. Морские роботы впервые позволили проанализировать шлейфы талой воды, воды, выделяющейся при таянии снега или льда в местах, где ледники встречаются с океаном. Это опасный район для кораблей из-за ледообразования - при падении глыбы льда, отрывающиеся от ледников, врезаются в воду и порождают огромные волны.
«С каяками мы обнаружили неожиданный сигнал таяния: слои концентрированной талой воды, проникающие в океан, показывают критическую важность процесса, которым обычно пренебрегают при моделировании или оценке скорости таяния», - сказала ведущий автор Ребекка Джексон. физик-океанограф и доцент кафедры морских и прибрежных наук Школы экологических и биологических наук Рутгерского университета в Нью-Брансуике. Джексон руководила исследованием, когда училась в Университете штата Орегон.
Вблизи ледников происходят два вида подводного таяния. Там, где сток пресной воды стекает к основанию ледника (от таяния вверх по течению на поверхности ледника), сильные шлейфы приводят к таянию, вызванному сбросом. Вдали от этих выпускных отверстий ледник тает прямо в океанские воды в режиме, называемом таянием окружающей среды..
Исследование следует за исследованием, опубликованным в прошлом году в журнале Science, в котором измерялась скорость таяния ледников, направляя гидролокатор на ледник ЛеКонте с отдаленного корабля. Исследователи обнаружили, что скорость плавления намного выше, чем ожидалось, но не смогли объяснить, почему. Новое исследование впервые показало, что таяние в окружающей среде является важной частью подводного микса.
До этих исследований у ученых было мало прямых измерений скорости таяния приливных ледников, и им приходилось полагаться на непроверенную теорию для получения оценок и моделирования взаимодействия океана и ледника. Результаты исследований бросают вызов этим теориям, и эта работа является шагом к лучшему пониманию подводного таяния - процесса, который должен быть лучше представлен в следующем поколении глобальных моделей, оценивающих повышение уровня моря и его последствия.
Исследователи из Университета штата Орегон, Университета Юго-Восточной Аляски, Университета Орегона и Университета Аляски в Фэрбенксе внесли свой вклад в исследование.