Группа ученых под руководством Американского музея естественной истории и организации Bat Conservation International обнаружила новый вид поразительной оранжево-черной летучей мыши в горном массиве в Западной Африке. Вид, который, как ожидают исследователи, вероятно, находится под угрозой исчезновения, подчеркивает важность «небесных островов» к югу от Сахары для разнообразия летучих мышей. Вид описан сегодня в журнале American Museum Novitates.
«В эпоху вымирания такое открытие дает проблеск надежды», - сказала Уинифред Фрик, главный научный сотрудник Bat Conservation International и адъюнкт-профессор Калифорнийского университета в Санта-Круз.«Это впечатляющее животное. У него такой ярко-оранжевый мех, и поскольку он был таким отчетливым, мы поняли, что оно не было описано ранее. Обнаружение нового млекопитающего - редкость. Это было моей мечтой с тех пор, как я был ребенок."
В 2018 году Фрик и ее коллеги из Bat Conservation International и Университета Маруа в Камеруне находились в горах Нимба в Гвинее, проводя полевые исследования в естественных пещерах и шахтных туннелях, известных как штольни, которые были построены в 1970-х годах. и 1980-х годах и с тех пор были заселены летучими мышами. В сотрудничестве с местной горнодобывающей компанией Société des Mines de Fer de Guinée (SMFG) ученые пытаются понять, какие виды летучих мышей используют какие штольни и в какое время года. Особый интерес представляет круглолистная летучая мышь Ламотта, Hipposideros lamottei, которая внесена в список Международного союза охраны природы (МСОП) как находящаяся под угрозой исчезновения и когда-либо была зарегистрирована только в горах Нимба. Большая часть его известного населения живет в штольнях, которые находятся в разной степени обрушения и со временем исчезнут. При поиске этой летучей мыши исследователи обнаружили кое-что необычное - летучую мышь, которая не была похожа на круглолистную летучую мышь Ламотта и не соответствовала описаниям каких-либо других видов, которые, как им было известно, встречались в этом районе. Позже той же ночью они обратились за помощью к куратору Американского музея естественной истории Нэнси Симмонс, эксперту по летучим мышам и заведующей кафедрой маммологии музея.
«Как только я посмотрел на это, я согласился, что это что-то новое», - сказал Симмонс, ведущий автор статьи и член правления Bat Conservation International. «Затем начался долгий путь документации и сбора всех данных, необходимых, чтобы показать, что он действительно не похож ни на один другой известный вид».
С помощью морфологических, морфометрических, эхолокационных и генетических данных, включая сравнительные данные из коллекций Музея, Смитсоновского национального музея естественной истории и Британского музея, ученые описали новый вид, которому они дали название Myotis nimbaensis («от Нимба») в честь горного хребта, в котором он встречается. Цепь «африканских небесных островов», горы Нимба имеют пики, возвышающиеся на 1 600-1 750 метров (около 1 мили) над уровнем моря, и окружены совершенно разными равнинными местами обитания. Таким образом, они являются домом для исключительного биоразнообразия, включая летучих мышей.
«Помимо круглолистной летучей мыши Ламотта, возможно, Myotis nimbaensis может быть вторым видом летучих мышей, встречающимся только в этом конкретном горном массиве», - сказал Джон Фландерс, директор Bat Conservation International по работе с исчезающими видами.
Это исследование является частью продолжающихся усилий, направленных на то, чтобы помочь летучим мышам горы Нимба выжить. Bat Conservation International и SMFG уже начали совместную работу по строительству новых туннелей, укрепленных на века и в среде обитания вдали от проекта добычи полезных ископаемых, для круглолистной летучей мыши Ламотта. И хотя пока мало что известно о популяции и ареале Myotis nimbaensis, подобные усилия, вероятно, также помогут ему.
Дополнительная информация: