Новое исследование, опубликованное в Earth and Planetary Science Letters, описывает, как ученые использовали самый большой в мире набор сейсмических датчиков для картирования глубоководной области тающего углерода площадью 1,8 миллиона квадратных километров. Расположенная на западе США, на глубине 350 км под поверхностью Земли, обнаруженная область таяния бросает вызов общепринятому пониманию того, сколько углерода содержит Земля - гораздо больше, чем предполагалось ранее.
В исследовании, проведенном геологом из отделения наук о Земле Лондонского университета Ройал Холлоуэй, использовалась огромная сеть из 583 сейсмических датчиков, которые измеряют колебания Земли, чтобы создать картину глубоких недр этого района. Известная как верхняя мантия, эта часть недр Земли известна своими высокими температурами, когда твердые карбонаты плавятся, создавая очень специфические сейсмические узоры.
"Для нас было бы невозможно пробурить скважину достаточно глубоко, чтобы физически "увидеть" мантию Земли, поэтому, используя эту огромную группу датчиков, мы должны нарисовать ее картину, используя математические уравнения для интерпретации того, что находится под нами, - сказал доктор Саш Хиер-Маджумдер из Royal Holloway.
Он продолжил: «Под западной частью США находится огромный подземный частично расплавленный резервуар жидкого карбоната. газы типа CO2 и H2O, содержащиеся в растворенных в нем минералах.
В результате этого исследования ученые теперь понимают, что количество CO2 в верхней мантии Земли может достигать 100 триллионов метрических тонн. Для сравнения, по оценкам Агентства по охране окружающей среды США, глобальные выбросы углерода в 2011 году составили почти 10 миллиардов метрических тонн - ничтожное количество по сравнению с этим. Глубокий углеродный резервуар, обнаруженный доктором Хиер-Маджумдером, в конечном итоге выйдет на поверхность в результате вулканических извержений и будет способствовать изменению климата, хотя и очень медленно..
«Мы можем не думать о том, что глубинная структура Земли связана с изменением климата над нами, но это открытие имеет значение не только для картирования подземных тел, но и для нашей будущей атмосферы», - заключил доктор Хиер-Маджумдер. например, выброс всего 1% этого CO2 в атмосферу будет эквивалентен сжиганию 2,3 трлн баррелей нефти Существование таких глубоких резервуаров показывает, насколько важна роль глубинных земных в глобальном углеродном цикле.