В этот Национальный день морских слизней отмечают добавление 17 новых видов голожаберных моллюсков на древо жизни. Украшенные роскошными узорами и цветами, которые варьируются от желтого горошка до оттенков розовато-лилового и неонового синего, новые морские беспозвоночные родом из коралловых рифов Индо-Тихоокеанского региона. Исследователи из Калифорнийской академии наук описали новых для науки морских слизней в Зоологическом журнале Линнеевского общества в прошлом месяце. Команда также идентифицировала ряд дальних родственников, которые независимо развили один и тот же цветовой узор - первое генетическое подтверждение того, что цветовая мимикрия широко распространена в мире морских слизней. Их результаты показывают, как много еще предстоит узнать о том, что движет природой, создавая стиль этих ярких обитателей рифов.
«Голожаберные моллюски всегда были морским чудом с их ослепительным цветовым разнообразием», - говорит куратор Академии доктор Терри Гослинер, зоолог беспозвоночных, открывший более трети всех известных видов морских слизней. «Мы только начинаем понимать эволюцию цвета. Впервые у нас есть генеалогическое древо для проверки давних гипотез о том, как развиваются узоры».
Команда изучила хорошо сфотографированный род Hypselodoris, группу морских слизней, которая охватывает все 17 новых находок. Два десятилетия назад Гослинер и ученый из Академии доктор Ребекка Джонсон рассматривали взаимоотношения видов внутри группы на основе анатомии, а не цвета. Теперь, оснащенная передовыми генетическими инструментами, команда реорганизовала генеалогическое древо гипселедорисов, приняв во внимание как цвет, так и анатомию. В процессе они выяснили, как возникают цветовые узоры среди видов и даже внутри них.
«Когда мы обнаруживаем аномалию в цветовом узоре, мы знаем, что для этого есть причина», - говорит ведущий автор Ханна Эпштейн, бывший волонтер Академии и исследователь Университета Джеймса Кука в Австралии. «Это показывает точку в эволюции, когда давление отбора, подобное хищничеству, благоприятствовало модели маскировки или подражания другим видам, которые могут быть ядовитыми для потенциальных хищников».
Одна такая цветовая аномалия была обнаружена у Hypseledoris iba, вида, который ползает по индонезийским рифам в двух совершенно разных цветовых узорах: один лавандовый с белой полосой, а другой кремовый с лавандовой полосой и оранжевыми пятнами. Считалось, что это два разных вида, пока дайвер не сфотографировал их спаривание. Лавандовая версия Hypselodoris iba была поразительно похожа на другой фиолетовый вид, распространенный в этом регионе, Hypselodoris bullocki. Генетические данные позже доказали, что особи разного цвета представляли один и тот же вид.
«Когда два разных вида, такие как H. iba и H. bullocki, имеют один и тот же цвет, самое простое объяснение состоит в том, что у них общий предок», - говорит Джонсон. «Эти два вида, однако, довольно далеко друг от друга на генеалогическом древе: более вероятное объяснение их похожего внешнего вида заключается в том, что они проживают в одном и том же географическом регионе, где пурпурный цвет выгоден для избегания хищников либо в качестве маскировки, либо для предупреждения неприятного вкуса».
Команда собрала ряд «цветовых деревьев» в группе Hypselodoris, чтобы лучше понять, как эволюция определяет роскошные гардеробы морских слизней. С помощью генетического анализа они подтвердили несколько случаев, когда виды из отдаленно родственных групп развивали схожие цветовые узоры, явление, известное как конвергентная эволюция.
«У морских слизней есть арсенал стратегий для выживания, от мимикрии до маскировки и загадочных узоров», - говорит Гослинер, описавший более 1000 видов голожаберных и воспитавший новое поколение ученых, занимающихся морскими слизнями. Национальный день морских слизней совпадает с днем рождения Гослайнера, отчасти в честь его легендарной карьеры. «Мы всегда рады открывать для себя новое разнообразие морских слизней. Поскольку у голожаберных моллюсков такая специализированная и разнообразная диета, территория с множеством разных видов указывает на разнообразие добычи, а это означает, что экосистема коралловых рифов, вероятно, процветает».
Голожаберные моллюски также являются важными индикаторами ухудшения состояния океана. В 2015 году популяционный взрыв голожаберных моллюсков розы Хопкинса вдоль побережья Калифорнии сигнализировал о серьезном изменении климата океана и потеплении морей.
«Голожаберники - это больше, чем просто красочные представители систем коралловых рифов, в которых они обитают», - говорит Джонсон. «Документирование их разнообразия и мониторинг их регионального присутствия помогает нам понять, как поживают экосистемы».
Джонсон, который сейчас возглавляет Программу гражданской науки Академии, напоминает, что один из 17 недавно описанных видов был назван в честь любопытного ученого-гражданина, который помог в его открытии, сделав фотографию (только чтобы позже узнать, что они зарегистрировал новый вид). В этот Национальный день морских слизней (seaslugday) и каждый день любители природы вдоль побережья могут отмечать разнообразие морских слизней, исследуя местные водоемы и загружая изображения своих находок с помощью бесплатного мобильного приложения iNaturalist.