Ученые назвали две новые клады или племена рогатых динозавров (цератопсов) на основе окаменелостей, собранных в Соединенных Штатах и Альберте, Канада. Новые трибы - Nasutoceratopsini и Centrosaurini. Исследование, описывающее обновленные взаимоотношения между рогатыми динозаврами, появилось в Интернете в Canadian Journal of Earth Sciences.
Nasutoceratopsini включает рогатых динозавров, таких как Avaceratops из Монтаны и Nasutoceratops из Юты. Эти динозавры вырастали до 6 метров (20 футов) в длину, весили более 2 тонн и имели большие щиты, отходящие от задней части черепа, как трицератопсы. Они жили около 74-76 миллионов лет назад в позднем меловом периоде.
Nasutoceratopsini принадлежит к подсемейству Centrosaurinae, в которое входят динозавры с самым сложным орнаментом на головном щите из когда-либо существовавших, например остроконечный стиракозавр. Напротив, насутоцератопсины отличаются большими широкими оборками без хорошо развитого орнамента. В отличие от своих ярких современников, эти динозавры не были динозаврами-показухами, предпочитая вместо этого сливаться с окружающей средой.
Работа по распознаванию нового племени основана на ископаемом черепе из Канадского музея природы в Оттаве, Канада, собранном почти 80 лет назад на юге Альберты. Хотя череп слишком фрагментарен, чтобы дать ему новое имя, его характерный неорнаментированный щит позволил ученым связать его и виды рогатых динозавров из Юты и Монтаны вместе в новую группу. Хотя у всех насутоцератопсинов нет щитового орнамента, у них над глазами было два длинных надбровных рога.
«Насутоцератопсины пошли по другому эволюционному пути, чем их родственники-центрозавры, которые обычно имеют сильно украшенные черепа», - сказал ведущий автор доктор Майкл Райан, куратор палеонтологии позвоночных в Кливлендском музее естественной истории. «Мы считаем, что орнамент черепа был важен для привлечения партнеров. Если у насутоцератопсинов не было костяного орнамента, возможно, они использовали отличительные образцы окраски, социальное поведение или вокализацию, как это делают современные птицы в своем поведении ухаживания. Но мы никогда не узнаем. наверняка, поскольку эти последние черты не окаменевают."
Второе новое племя, описанное учеными, Centrosaurini, официально признает своих членов (таких как Centrosaurus) естественной группой рогатых динозавров с богато украшенными оборками и короткими надбровными рогами.
Тот факт, что два племени встречаются вместе на большом расстоянии в скалах одного возраста, указывает на то, что они могли пересекаться в одних и тех же регионах в одно и то же время.
«Вероятно, это похоже на то, как два вида носорогов могут широко пересекаться в своих географических ареалах, но на самом деле не конкурируют друг с другом за ресурсы», - сказал доктор Джордан Мэллон из Канадского музея природы, соавтор. автор на бумаге. «Черные носороги будут питаться древесными побегами, в то время как белые носороги в основном питаются травой. Таким образом, эти два вида, как правило, используют разные части одной и той же среды. Предположение о том, что центрозаврины и насутоцератопсины могли иметь разные стратегии питания, подтверждается тем фактом, что у двух племен были разные типы челюстей, причем нижние челюсти насутоцератопсинов были короче и глубже.
Описание двух новых племен рогатых динозавров является последним в серии новых находок, сделанных Райаном и доктором Дэвидом Эвансами из Королевского музея Онтарио в рамках их проекта динозавров Южной Альберты, который предназначен для заполнить пробелы в знаниях о позднемеловых динозаврах и изучить их эволюцию. Этот проект посвящен палеонтологии некоторых из древнейших пород, содержащих динозавров, в Альберте и соседних породах в северной Монтане, которые имеют тот же возраст.