Группа ученых и инженеров впервые успешно пробурила более двух километров ледяного покрова в Западной Антарктиде, используя горячую воду. Это исследование поможет понять, как регион отреагирует на потепление климата.
Команда из 11 человек работала на ледяном ручье Рутфорд последние 12 недель при минусовых температурах до минус 30 градусов по Цельсию. Во вторник, 8 января, после 63-часового непрерывного круглосуточного бурения группа прорвалась к отложениям на глубине 2152 метра ниже поверхности.
Через скважину был проведен ряд приборов, которые будут регистрировать давление воды, температуру льда и деформацию льда вокруг него.
Проект под названием BEAMISH планировался 20 лет, и в 2004 году безуспешно предпринимались попытки.
Ведущий ученый д-р Энди Смит из Британской антарктической службы (BAS), который все еще работает над ледяным потоком Ратфорд, говорит:
Я долго ждал этого момента и рад, что мы, наконец, достигли своей цели. В наших знаниях о том, что происходит в Западной Антарктиде, и в изучении области, на которой лежит лед, есть пробелы. мягких отложений, мы можем лучше понять, как этот регион может измениться в будущем и способствовать глобальному повышению уровня моря».
На данный момент команда пробурила две скважины (вторая была завершена 22 января) и планирует работать на льду до середины февраля 2018 года. Дальнейшие работы будут продолжены на второй площадке в нескольких километрах от нее.
Д-р Кит Макинсон, физический океанограф из BAS, говорит:
Мы знаем, что более теплые океанские воды разрушают многие ледники Западной Антарктиды. Мы пытаемся понять, насколько скользким является осадок под этими ледниками и, следовательно, как быстро они могут стекать с континента в море. Это поможет нам с большей уверенностью определить будущее повышение уровня моря в Западной Антарктиде».