Ученые разработали новый метод обнаружения следов первобытной жизни в древних горных породах с помощью калия.
Метод основан на поиске высоких концентраций калия в древних осадочных породах, а не на традиционных методах поиска углерода, серы или азота, которые могут появиться в древних породах в результате процессов, не связанных с древней жизнью.
«Наши результаты показывают, что микробные биопленки улавливали калий из древней морской воды и способствовали его накоплению в глинистых минералах, которые были захоронены на морском дне», - объяснил Курт Конхаузер, профессор кафедры наук о Земле и атмосфере Университета Альберты, и его коллега. автор исследования. «Это очень важно, потому что нет никакого абиотического механизма, который можно было бы использовать для объяснения обогащения калием, кроме самой жизни».
В исследовании изучались частицы глины из формации Франсвиль, расположенной в Габоне, на западном побережье Центральной Африки. Это образование возрастом 2,1 миллиарда лет содержит хорошо сохранившиеся микрофоссилии в глине.
Осадок Габона возрастом 2,1 миллиарда лет с признаками древнего микробного мата и биологически индуцированным обогащением калием.
"В нашем стремлении найти доказательства ранней жизни на Земле мы были ограничены поиском ряда признаков, которые оказались неоднозначными, потому что, к сожалению, признаки могут быть объяснены как бактериальными, так и абиотическими процессами. ", - пояснил Конхаузер.«Наши результаты показывают, что другая сигнатура - калий - потенциально является более уникальным индикатором, поскольку он мог быть создан только в результате метаболизма живых бактерий».