Международная группа ученых завершила «атлас жизни» - первый глобальный обзор и карту всех позвоночных на Земле.
Под руководством исследователей из Оксфордского и Тель-Авивского университетов 39 ученых подготовили каталог и атлас рептилий мира. Связав этот атлас с существующими картами птиц, млекопитающих и амфибий, команда обнаружила много новых областей, где жизненно важны природоохранные мероприятия.
Чтобы наилучшим образом защитить дикую природу, важно знать, где обитают виды, чтобы можно было предпринять правильные действия и распределить скудное финансирование в нужных местах. Имея это в виду, международная группа исследователей подготовила подробные карты, на которых указано местонахождение всех известных наземных видов позвоночных на Земле.
Карты, показывающие места обитания почти всех птиц, млекопитающих и земноводных, были составлены с 2006 года, но многие виды рептилий были слишком плохо известны, чтобы их можно было нанести на карту.
В исследовании, опубликованном в журнале Nature Ecology & Evolution, ученые из Школы географии и окружающей среды Оксфордского университета работали в тесном сотрудничестве с коллегами из Тель-Авивского университета и 30 других учреждений для создания нового атласа рептилий, который охватывает более более 10 000 видов змей, ящериц и черепах. Эти данные дополняют карту мира 31 000 видов ближайших родственников человечества, в том числе около 5 000 млекопитающих, 10 000 птиц и 6 000 лягушек и саламандр.
Карта выявила неожиданные тенденции и регионы нестабильности биоразнообразия. К ним относятся Аравийский полуостров и Левант, внутренние засушливые районы юга Африки, азиатские степи, центрально-австралийские пустыни; бразильские заросли каатинга и высокие южные Анды.
Ведущий автор доктор Ури Ролл, ныне работающий в Университете Бен-Гуриона в Негеве, сказал: «Ящерицы особенно склонны к странному распространению и часто любят жаркие и сухие места, поэтому многие из недавно определенных приоритетных природоохранных территорий находятся в засушливые земли и пустыни. Это не является приоритетом для птиц или млекопитающих, поэтому мы не могли догадаться о них заранее».
Доктор Ричард Греньер, доцент кафедры биоразнообразия и биогеографии Оксфордского университета, сказал: «С одной стороны, поиск жизненно важных районов в засушливых регионах - это хорошо, потому что земля довольно дешевая. Но пустыни и засушливые земли также являются домом для многих других современных видов деятельности, таких как крупные ирригационные проекты, масштабные новые разработки солнечной энергетики, а иногда и повсеместная деградация земель, войны и конфликты. Это делает их очень сложной средой для работы защитников природы».
Карты также позволили защитникам природы задаться вопросом, правильно ли вкладывались усилия по охране окружающей среды и как их можно использовать наиболее эффективно.
Д-р Греньер добавил: «Благодаря таким инструментам, как наш атлас, ученые впервые могут посмотреть на земную Землю целиком и принять обоснованные решения о том, как использовать финансирование для сохранения. Это не означает, что работа, проделанная на сегодняшний день, была неточной: основываясь на наших знаниях того времени, защитники природы часто принимали действительно правильные решения. Но теперь у охраны есть данные и инструменты, необходимые для того, чтобы вывести планирование на тот же уровень, что и предприятия и правительства, которые могут присматривать за землей для других целей. Может быть, мы на самом деле немного лучше, и мы делаем это открыто».
Профессор Шай Мейри из Тель-Авивского университета, впервые спланировавший проект более десяти лет назад, сказал: «Считалось, что составить карту распространения всех рептилий слишком сложно. Но благодаря команде экспертов по ящерицам и змеям из самых малоизученных регионов мира нам удалось добиться этого и, надеюсь, внести свой вклад в сохранение этих часто неуловимых позвоночных, страдающих от преследований и предрассудков».
Международный союз охраны природы (МСОП) в настоящее время классифицирует виды, представленные на карте, с рейтингом от «находящихся под угрозой исчезновения» до «вызывающих наименьшее беспокойство». После завершения этой работы интерактивный ресурс будет свободно доступен для публичного доступа и использования. В дальнейшем его создание позволит целому ряду заинтересованных сторон, от стран до природоохранных организаций, предприятий и частных лиц, понять биоразнообразие в окружающей их среде, его важность и, что особенно важно, то, что они могут сделать для его лучшей защиты.