Выращенные как рождественские елки, пихты Фрейзера высоко ценятся за их насыщенный цвет и приятный аромат, а также способность держать иголки. К сожалению, они также очень восприимчивы к опустошительным заболеваниям корневой гнили, вызываемым водяной плесенью рода Phytophthora..
Ученые из Коннектикута проводили эксперименты, проверяя различные методы выращивания более здоровых деревьев Фрейзера, когда случайно обнаружили новый вид Phytophthora. Они собрали больные растения, выделили и вырастили патоген на искусственных средах, затем инокулировали его на здоровые растения, прежде чем повторно изолировать, чтобы доказать его патогенность.
«После того, как организм был выделен, наличие необычно толстых стенок спор насторожило нас, что это может быть нечасто встречающийся вид», - сказал Рич Коулз, ученый из Сельскохозяйственной экспериментальной станции Коннектикута, участвовавший в этом исследовании, « и поэтому сравнение нескольких последовательностей генов с известными видами Phytophthora было использовано, чтобы выяснить, как наш неизвестный был связан с другими, ранее описанными видами». На самом деле они открыли совершенно новый вид.
Тот факт, что эти ученые с такой готовностью открыли новый вид Phytophthora, поражающий рождественские елки, предполагает, что может быть еще много видов, ожидающих своего открытия. Важно признать большее биоразнообразие среди этого рода, заражающего рождественские елки. Перевозка зараженного питомника и случайные встречи различных видов Phytophthora в полевых условиях могут привести к возникновению новых гибридов, которые могут иметь другие патогенные характеристики, чем их родительские виды.
«Знание того, сколько и какие виды присутствуют, важно не только для производителей рождественских елок, но и для защиты окружающей среды», - добавляет Коулз.
Также следует отметить, что это исследование было проведено с использованием яблок для первоначального выделения Phytophthora, метод, который восходит к 1931 году, демонстрируя, что старые методы в патологии растений все еще актуальны и полезны. «Сочетание этой надежной старой техники с современными методами молекулярной биологии позволило изолировать, а затем идентифицировать нашу неизвестную болезнь растений», - говорит Коулз.