Международная рабочая группа, в которую входят геологи Ян Заласевич, Марк Уильямс и Колин Уотерс из Школы географии, геологии и окружающей среды Лестерского университета, а также археолог Мэтт Эджворт, с 2009 года анализирует случай формализации Антропоцен, потенциальная новая эпоха геологического времени, в которой доминирует подавляющее воздействие человека на Землю.
Группа обнаружила, что широкий спектр потенциальных физических, химических и биологических маркеров характеризует антропоцен, наиболее четкими глобальными маркерами являются сигналы выпадения радионуклидов в результате ядерных испытаний и изменения в углеродной химии в результате сжигания ископаемого топлива - они, в частности, показывают заметные изменения, начавшиеся в начале-середине 1950-х гг.
Группа с рядом приглашенных ученых пересмотрела имеющиеся знания о том, где эти и другие маркеры формируют самый четкий, самый четкий и самый стабильный сигнал в пластах, который можно использовать для определения антропоцена как формальной единицы. шкалы геологического времени.
Нынешнее исследование, опубликованное в журнале Earth-Science Reviews, информирует научное сообщество о том, с чего следует начинать процесс сбора и анализа непрерывных образцов керна пластов предполагаемого перехода от голоцена к антропоцену.
В исследовании рассматривался ряд аргументов в поддержку и против размещения «золотого шипа» в ряде потенциально подходящих сред по всему миру. Они обнаружили, что пласты антропоцена часто тонкие, но также и то, что они распределены по всему миру и могут быть четко распознаны геологами.
Профессор Колин Уотерс, руководивший исследованием, сказал: «Из 65 «золотых шипов» геологической шкалы времени, утвержденной в настоящее время, все, кроме одного, расположены в слоях, накопившихся на морском дне, за исключением ледяное ядро, используемое для определения основания эпохи голоцена.
В этом исследовании рассматриваются те среды, в которых лучше всего зафиксирована очень короткая история антропоцена. В дополнение к таким традиционным геологическим слоям мы также рассмотрели антропогенные отложения, отложения, накапливающиеся в озерах, эстуариях и дельтах, торфяные болота, залежи полезных ископаемых в пещерах и даже биологические хозяева, такие как кораллы и деревья. Наличие годовых слоев или годичных колец во многих из них обеспечивает беспрецедентную с геологической точки зрения точность размещения основного эталонного маркера, где бы он ни был выбран в конечном итоге ».
Профессор Ян Заласевич сказал: «Эта предварительная оценка потенциальных местоположений «золотого шипа» по всему миру важна тем, что она ясно показывает, что мы избалованы выбором - существует очень много возможностей, по которым можно было бы эффективно определить антропоцен. Теперь нам предстоит большая работа по изучению наиболее многообещающих мест с достаточной степенью детализации, чтобы действительно определить, как можно четко и точно распознать антропоцен во всем мире."
Профессор Марк Уильямс сказал: «Диапазон сред, с которыми мы работаем, поразителен - от слоев полярного льда и снега до глубоководных озер и морского дна, до скелетов рифовых кораллов и сталактитов в пещерах. Антропоцен настолько отчетливо виден во всех этих работах, что показывает, насколько всепроникающим было влияние человека на планету в послевоенные времена».
Ученые из Рабочей группы по антропоцену работают над разработкой предложения, основанного на обнаружении «золотого шипа», более известного как Глобальный пограничный стратотипический разрез и точка (GSSP).
Это опорный уровень в недавних слоях где-то в мире, который будет предложен для наиболее четкой и последовательной характеристики изменений, когда голоцен, представляющий последние 11 700 лет геологического времени на этой планете, уступил место в антропоцен около 65 лет назад.
Как только эта детальная работа будет завершена через несколько лет - необходимая часть процесса поиска формализации термина рядом геологических органов - она будет сначала представлена на рассмотрение Подкомиссии по четвертичной стратиграфии. Международной комиссии по стратиграфии. Однако нет никакой гарантии, что предложение будет принято.