Исследователи из Школы морских и атмосферных наук им. Розенштиля Университета Майами (UM), Итальянского космического агентства (ASI) и Института геофизики - Национальной политехнической школы (IGEPN) Эквадора показали растущую вулканическую опасность на Котопакси в Эквадоре с использованием мощной техники, известной как интерферометрический радар с синтезированной апертурой (InSAR).
Район Анд, в котором расположен вулкан Котопакси, известен как один из самых опасных вулканов в мире. Извержение среднего и крупного масштаба может мгновенно растопить ледник на вершине, что приведет к разрушительным селям, которые пересекают несколько городов в Межандской долине - одном из самых густонаселенных регионов Эквадора.
В августе 2015 года, после четырех месяцев усиливающихся сейсмических толчков и газовых выбросов, Котопакси начал извергаться.
«Используя метод InSAR, мы смогли обнаружить три сантиметра вздутия грунта вдоль одного склона вулкана в период перед извержением», - сказал Аньери Моралес-Ривера, аспирант школы UM Rosenstiel и ведущий автор. исследования.
Раздувание грунта происходит, когда новая магма приближается к поверхности.
Результаты исследования подтверждаются наземными GPS-инструментами, эксплуатируемыми вокруг вулкана IGEPN, эквадорским агентством, ответственным за мониторинг Котопакси.
«Из наших инструментов мы знали, что в Котопакси наблюдается серьезная активность», - сказала Патриция Мотес, главный вулканолог IGEPN и соавтор исследования. «Спутниковые данные позволили нам точно определить, где произошло поднятие, что, в свою очередь, помогло нам лучше понять, как магма поднималась до извержения."
ASI начала получать изображения SAR в этом регионе за полгода до того, как начались беспорядки в Котопакси. Хотя ASI не знала, что извержение было неизбежным, они знали о высоких рисках, связанных с Cotopaxi, из-за их участия в Geohazard Supersites and Natural Laboratories (GSNL), недавно созданной международной инициативе между космическими агентствами, агентствами по мониторингу вулканов и исследователями. Цель инициативы - более эффективное использование передовых спутниковых ресурсов для мониторинга геологической активности и смягчения последствий развития кризиса.
«Наша работа была бы невозможна без множества изображений, полученных ASI», - сказал Фальк Амелунг, профессор Школы UM Rosenstiel на кафедре морских наук о Земле и соавтор исследования.
Амелунг также отметил, что точность метода InSAR повышается с увеличением доступности изображений SAR.
«Эти спутниковые данные будут играть все более важную роль в мониторинге и изучении эквадорских вулканов, - сказал Мотес.«Поскольку у нас нет возможности разместить плотные сети измерений на всех потенциально активных участках в Эквадоре - поскольку там около 40 потенциально активных вулканов».
Будущим извержениям вулкана Котопахи, как ожидается, будет предшествовать подобное или большее вздутие грунта. Благодаря системе GSNL за Котопакси продолжают наблюдать из космоса, что упрощает подготовку к следующему извержению.