Новые способы преобразования двуокиси углерода (CO2) в газообразный метан для использования в энергии стали еще на шаг ближе после того, как ученые обнаружили, как бактерии производят компонент, облегчающий процесс.
Переработка CO2 в энергию имеет огромный потенциал для того, чтобы сделать эти выбросы полезными, а не основным фактором глобального потепления. Однако, поскольку известно, что бактерии, которые могут преобразовывать CO2 в метан, метаногены, трудно выращивать, их использование в производстве газа остается ограниченным.
Эта задача вдохновила группу ученых во главе с профессором Мартином Уорреном из Школы биологических наук Кентского университета на исследование того, как в этих бактериях образуется ключевая молекула, кофермент F430.
Хотя F430 - катализатор производственного процесса - структурно очень похож на красный пигмент, содержащийся в красных кровяных тельцах (гем), и зеленый пигмент, обнаруженный в растениях (хлорофилл), свойства этого ярко-желтого кофермента позволяют метаногенные бактерии вдыхают углекислый газ и выдыхают метан.
Поняв, как создаются важные компоненты процесса биологического производства метана, метаногенеза, такие как кофермент F430, ученые стали на один шаг ближе к возможности создать более эффективную и услужливую бактерию, производящую метан.
Исследователи показали, что кофермент F430 производится из того же исходного молекулярного шаблона, из которого получают гем и хлорофилл, но использует другой набор ферментов для преобразования этого исходного материала в F430. Ключом к этому процессу является введение иона металла, который вклеивается в центр кофермента.
Если бы процесс биологического производства метана (метаногенеза) можно было внедрить в бактерии, которые легче выращивать, такие как микроб E.coli, то можно использовать модифицированные штаммы для улавливания выбросов углекислого газа и преобразования их в метан для производства энергии.