Ученые завершили первое исследование иммунной и генетической стабильности среди колонии пингвинов, живущих в отдаленном уголке южной Антарктиды.
Исследователи изучили ядерную аномалию эритроцитов (ENA) и уровни лейкоцитов (WBC) у пингвинов Адели, размножающихся на мысе Эдмонсон.
С помощью анализов крови, проведенных на 19 взрослых пингвинах, они обнаружили количество типов клеток, связанных с будущей гибелью клеток, нестабильностью генома или развитием рака.
Выводы исследования будут служить исходными данными для будущих исследований состояния здоровья размножающихся пингвинов и того, как они реагируют на изменения окружающей среды. Мыс Эдмонсон является Особо охраняемым районом Антарктики (ООРА) в море Росса, в котором, в свою очередь, обитает 38% мировой популяции пингвинов Адели.
Адели считается краеугольным камнем антарктической окружающей среды, поэтому считается обязательным учитывать текущее состояние здоровья населения, проживающего на этой территории, чтобы доказать эффективность охраняемой территории и отслеживать любое потенциальное воздействие в будущем..
Исследование было проведено в рамках сотрудничества между Университетом Сиены и Университетом Плимута в рамках обмена студентами Erasmus между университетами. Он финансировался Итальянской национальной программой антарктических исследований.
Доктор Сильвия Олмастрони из Сиенского университета и Итальянского национального антарктического музея руководила исследованием вместе с коллегой из Сиенского университета доктором Иларией Корси. Она сказала: «Антарктические морские птицы хорошо приспособлены к экстремальным условиям и часто имеют дело с неоптимальными условиями и серьезным экологическим стрессом. Изменение климата, загрязнение, потеря среды обитания и увеличение присутствия человека могут существенно повлиять на состояние здоровья организма и долгосрочное выживание. По этой причине крайне важно иметь такое представление об иммунной и генетической системе вида, чтобы любые изменения можно было выявить при первой же возможности».
Хорошо известно, что изменение климата влияет на биодоступность токсичных загрязнителей в дикой природе Антарктиды, приводя к изменениям в гомеостазе организма и других физиологических защитных механизмах.
Это означает, что в течение жизни пингвина воздействие загрязняющих веществ - как в местах его размножения, так и в местах кормления - может варьироваться в зависимости от изменений экосистемы.
Однако, по сравнению с другими антарктическими территориями, море Росса по-прежнему считается нетронутой территорией, хотя за последние 20 лет антропогенная нагрузка значительно возросла из-за роста рыболовства, туризма и количества научных баз.
Текущее исследование показало, что уровни ENA и WBC согласуются с данными исследований других колоний пингвинов Адели на Антарктическом полуострове.
Однако соотношение гетерофилов и лейкоцитов, которое может отражать эволюционную реакцию на естественные стрессоры, было выше в колонии мыса Эдмонсон, чем в других популяциях пингвинов Адели.
Авадхеш Джа, профессор экотоксикологии Плимутского университета, добавил: «На данном этапе трудно связать то, что мы обнаружили в этом исследовании, с какими-либо конкретными источниками загрязнения или стресса. Ожидается, что в Антарктике возрастут экологические стрессы и увеличение связанного с ними воздействия на дикую природу. Эта информация дает нам ряд полезных биологических индикаторов для будущего мониторинга и природоохранных исследований для оценки потенциального воздействия на здоровье населения и экосистемы в меняющихся условиях».