Операция по удалению когтей (онихэктомия) запрещена законом во многих странах, но в некоторых из них она до сих пор является на удивление распространенной практикой. Это делается выборочно, чтобы кошки не портили мебель или чтобы избежать царапин. Предыдущие исследования были сосредоточены на краткосрочных проблемах после операции, таких как хромота, жевание пальцев ног и инфекции, но долгосрочные последствия этой процедуры для здоровья до сих пор не исследованы..
Согласно исследованию, опубликованному в Журнале кошачьей медицины и хирургии, удаление когтей увеличивает риск долговременной или постоянной боли, проявляющейся в нежелательном поведении, таком как неадекватное опорожнение (пачкание/мочеиспускание вне туалета) и агрессия. / кусает. Это не только вредно для кошки (боль является серьезной проблемой благополучия, и такое поведение является распространенной причиной передачи кошек в приюты), но также имеет последствия для здоровья их людей-компаньонов, поскольку кошачьи укусы могут быть серьезными.
Для исследования группа авторов, базирующаяся в Северной Америке, исследовала в общей сложности 137 кошек без когтей и 137 кошек с удаленными когтями, из которых 33 были без когтей на всех четырех лапах. Все 274 кошки были физически обследованы на наличие признаков боли и стрижки (чрезмерное облизывание или жевание шерсти), а их истории болезни были проверены на предмет нежелательного поведения. Они обнаружили, что неправильное использование туалета, укусы, агрессия и чрезмерный уход значительно чаще встречались у кошек с удаленными когтями, чем у кошек без когтей (примерно в 7, 4, 3 и 3 раза чаще, соответственно, на основе рассчитанного отношения шансов). У кошки с удаленными когтями также почти в 3 раза чаще диагностировали боль в спине, чем у кошки без когтей (потенциально из-за укорочения конечности с удаленной когтями и изменения походки и/или хронической боли в месте операции, вызывающей компенсаторное смещение веса). к тазовым конечностям).
Хирургическое руководство по удалению когтей, рекомендованное Дипломатами Американского колледжа ветеринарных хирургов, заключается в удалении всей третьей фаланги (P3), самой дистальной кости пальца ноги. Несмотря на это, фрагменты P3 были обнаружены у 63% кошек с удаленными когтями в этом исследовании, что свидетельствует о плохой или неподходящей хирургической технике. Хотя у этих кошек увеличилось количество болей в спине и аномального поведения, авторы подчеркивают, что даже оптимальная хирургическая техника не устраняет риски. Они объясняют, что удаление дистальных фаланг вынуждает кошку переносить вес на мягкие хрящевые концы средних фаланг (P2), которые ранее были экранированы в суставных щелях. Боль в этих фалангах с удаленными когтями побуждает кошек выбирать мягкую поверхность, например, ковер, а не гравийный субстрат в лотке; кроме того, болезненная кошка с когтями может реагировать на прикосновение, прибегая к укусам, поскольку у нее мало или совсем нет когтей, чтобы защитить себя.
Ведущий автор статьи Николь Мартелл-Моран, практикующий ветеринарный врач в клинике для кошек в Хьюстоне, штат Техас, США, комментирует: «Результаты этого исследования подтверждают мое мнение о том, что кошки с когтями с нежелательным поведением не могут быть «плохими кошками», им может просто понадобиться обезболивание. Теперь у нас есть научные доказательства того, что удаление когтей более вредно для наших кошачьих пациентов, чем мы изначально думали, и я надеюсь, что это исследование станет одним из многих, которые заставят ветеринаров пересмотреть свое мнение об удалении когтей у кошек».