Удары метеоритов могут образовать на Земле не только кратеры - они также могут вызвать вулканическую активность, которая формирует ее поверхность и климат, поднимая материал из глубины. Это главное открытие международной группы, возглавляемой геохимиками из Тринити-колледжа в Дублине, которые обнаружили, что за крупными ударами могут следовать интенсивные, продолжительные и взрывоопасные извержения вулканов.
Команда изучила горные породы, заполняющие одну из крупнейших сохранившихся ударных структур на планете, расположенную в Садбери (Онтарио, Канада).«Болид» столкнулся здесь с Землей 1,85 миллиарда лет назад и выкопал глубокую впадину, которая была заполнена расплавленными целевыми породами, а позже смешанной породой, полной крошечных вулканических обломков.
Вулканические обломки не только присутствуют по всей толще бассейна толщиной 1,5 км, но и имеют очень характерную угловатую форму, которая, как объясняют ученые, напоминает «клешню краба». Такие формы образуются, когда пузырьки газа расширяются в расплавленной породе, которая затем катастрофически взрывается - особенность сильных извержений с участием воды, которые можно увидеть, например, под ледниками в Исландии. В кратере они происходили в течение длительного периода времени после удара, когда котловина была затоплена морской водой.
Ключевой вывод исследования, только что опубликованный в Журнале геофизических исследований: Планеты, заключается в том, что состав вулканических фрагментов менялся со временем. Сразу после удара вулканизм напрямую связан с плавлением земной коры. Однако со временем вулканизм, похоже, подпитывался магмой, поступающей из более глубоких слоев Земли.
Профессор геологии и минералогии в Тринити Бальц Камбер сказал: «Это важное открытие, потому что оно означает, что магма, питающая вулканы, менялась со временем. воздействие на раннюю Землю может быть более серьезным, чем считалось ранее».
На ранней Земле был относительно короткий период, в течение которого ок. Произошло 150 очень крупных столкновений, тогда как с тех пор на Землю обрушилось лишь несколько ударов.
Профессор Камбер добавил: «Интенсивная бомбардировка ранней Земли оказала разрушительное воздействие на поверхность планеты, но она также могла принести материал из недр планеты, который сформировал общую структуру планеты».
Выводы вызывают интерес к актуальным исследованиям подобного вулканизма на других планетарных телах, таких как Меркурий, Венера, Марс и Луна. Там, в отличие от Земли, отсутствие тектоники плит и эрозии помогают сохранить особенности поверхности, которые исследуются космическими аппаратами.
Понимание, полученное в Садбери, является дополнительным, говорят геологи, потому что вы можете непосредственно наблюдать за горными породами своими глазами и собирать множество образцов для детального изучения в лаборатории.