С помощью сверхскоростной видеосъемки доцент экологии и эволюционной биологии Эмануэль Азизи и его коллеги из Западного колледжа Лос-Анджелеса пролили свет на механизм охоты конусной улитки Conus catus. Опубликовано в журнале Current Biology - Cell Press, исследователи определили гидравлическую систему кормления улитки как самое быстрое движение среди моллюсков на порядок.
Большинство людей не могут отождествлять улиток со скоростью, но было обнаружено, что представители водного вида C. catus обладают одними из самых быстрых движений среди животного мира. В то время как многие наземные улитки используют свою радулу или структуру для кормления, чтобы жевать растения, представители C. catus используют свою хитиновую радулу, чтобы ловить быстро движущуюся рыбу и других морских животных с удивительной скоростью. А профессору Азизи и его коллегам было интересно определить, насколько быстро может функционировать их гарпунная радула.
Изучая движение у животных, мы обнаружили, что структуры защелки и мышечного сфинктера, подобные тому, который находится в радуле конусной улитки с гидравлическим приводом, способны производить движения с поразительной скоростью. Оценивая анатомию и функциональные ограничения этих структур, мы надеемся раскрыть понимание того, как они развиваются и как их дизайн может вдохновить на создание новых форм для роботов или медицинских устройств», - сказал профессор Азизи.
В поисках пищи улитки-конусы используют свою радулу как снаряд и канал для доставки сильнодействующего яда. Ученые считают, что высокая скорость движения необходима для доставки яда достаточно быстро, чтобы превзойти время побега потенциальной добычи, к которой относятся быстро плавающие рыбы. Используя высокоскоростную видеосъемку, исследователи определили, что радулярный гарпун может быть брошен в добычу в течение 100 микросекунд с пиковым ускорением, превышающим 280 000 м/с2 и максимальным ускорением, превышающим 400, 000 м/с2 Эти экстремальные скорости подобны выпущенной пуле.
«Мы все еще несколько озадачены тем фактом, что улитки-конусы чертовски быстры, несмотря на то, что их добыча на два порядка медленнее», - говорит профессор Азизи. «Мы продолжаем работать над этим видом и выясняем возможные причины таких экстраординарных скоростей».
Другими исследователями, которые внесли свой вклад в эту работу, были Джозеф Р. Шульц и Ян Ян из Западного колледжа Лос-Анджелеса. Исследование проводилось при поддержке Исследовательской лаборатории армии США, Исследовательского бюро армии США и Исследовательского центра бакалавриата Западного колледжа.