Исследователи из Бристольского университета внимательно изучили режущий ротовой аппарат африканской мухи цеце в рамках продолжающейся работы над болезнями животных, которые она переносит.
Используя новый мощный сканирующий электронный микроскоп в Здании наук о жизни Университета, исследователи из Исследовательской группы по трипаносомам смогли увидеть ряды острых зубов и рашпилей, которыми муха прокусывает кожу при укусе.. Зубы разрывают тонкие кровеносные капилляры в коже, поэтому муха может сосать кровь.
Чтобы остановить свертывание крови, муха впрыскивает слюну, содержащую антикоагулянт, в рану через узкую трубку внутри хоботка.
К своему удивлению, исследователи обнаружили, что кончик этой трубки украшен замысловатыми пальцеобразными структурами с присосками.
Профессор Венди Гибсон из Школы биологических наук возглавила исследование, результаты которого были опубликованы на этой неделе в журнале Parasites & Vectors.
Она сказала: Это была неожиданная находка - в учебниках просто показан простой заостренный конец трубки для слюны.
"Мы пока не знаем, для чего нужна эта богато украшенная конструкция - мы не встречали ничего подобного у других кровососущих насекомых, таких как мошки и комары."
Муха цеце - кровососущее насекомое, переносчик сонной болезни человека и болезни животных, нагана. Игольчатый хоботок вооружен огромным количеством острых зубов и рашпилей.
Профессор Гибсон добавил: «Неудивительно, что вам больно, когда вас кусает одна из этих мух».