Угроза со стороны хищников заставляет животных формировать более крепкие дружеские отношения, согласно новому исследованию.
Ученые из Университета Эксетера, Университета Йорка и Университета Вест-Индии в Сент-Огастине наблюдали за тринидадскими гуппи и обнаружили, что у рыб развивались более прочные и стабильные социальные связи, когда они думали, что в этом районе есть хищники.
Интересно, что это также совпало с меньшим размером социальных групп, что предполагает возможный конфликт между способностью формировать прочные социальные отношения и возможностью жить в более крупных социальных группах.
Это первое экспериментальное доказательство того, что близость к хищникам может увеличить интенсивность социальных отношений животных.
«Это исследование важно для наших усилий понять, почему формируются социальные связи и дружба», - сказал первый автор, доктор Роберт Хиткот из Эксетерского центра исследований поведения животных.
"Влияние опасной окружающей среды на социальные связи также известно у людей, например, между солдатами, которые формируют прочные и длительные связи во время активной службы в зонах боевых действий."
Предыдущее исследование показало, что гуппи узнают других особей и развивают длительные и стабильные социальные отношения.
В этом исследовании рыбы содержались в бассейнах, и некоторые из них подвергались воздействию модельных хищников, а другие - нет.
Гуппи часто уходят и присоединяются к новым косякам, и исследователи измеряли социальные связи, наблюдая, как часто одна и та же рыба плавает вместе.
В то время как у всех гуппи развивались более прочные социальные связи, когда они сталкивались с хищниками, эффект был сильнее всего среди тех, кто подвергался наибольшему риску - более крупных и смелых особей.
Многие виды животных собираются в большие социальные группы, чтобы защититься от хищников, но ученые обнаружили, что гуппи образуют меньшие группы по мере укрепления своих социальных связей.
«Мы предполагаем, что это может отражать конфликт между преимуществами формирования больших групп и формирования более прочных отношений», - сказал доктор Сафи Дарден, соавтор исследования.
"Поддержание социальных отношений часто требует индивидуального признания, которое может потребовать когнитивных усилий, когда речь идет о большом количестве людей."
Профессор Даррен Крофт, также соавтор исследования, сказал: «Становится все более очевидным, что социальные отношения, «дружба», широко распространены среди позвоночных.
Как и у людей, где наша дружба может предсказать нашу продолжительность жизни, нечеловеческие животные также могут извлечь выгоду из формирования стабильных социальных связей.
"Наша новая работа предполагает, что жизнь под угрозой хищничества, возможно, сыграла ключевую роль в эволюции социальных отношений, и требуется дополнительная работа, чтобы изучить это среди видов."