Когнитивные способности неандертальцев обсуждаются, но фрагмент кости ворона, найденный на стоянке Заскальная VI (ЗСК) в Крыму, имеет две выемки, которые, возможно, были сделаны неандертальцами намеренно, чтобы показать визуально последовательный рисунок, согласно исследование Аны Майкик из Университета Бордо и ее коллег, опубликованное в журнале открытого доступа PLOS ONE 29 марта 2017 г.
Майкич и его коллеги провели исследование с использованием смешанных методов, чтобы оценить, были ли две дополнительные выемки на кости ворона ZSK сделаны неандертальцами с целью сделать последнюю серию выемок равноудаленными. Во-первых, исследователи провели многоэтапный эксперимент, в ходе которого набранных добровольцев попросили создать равномерно расположенные надрезы в костях домашней индейки, которые по размеру аналогичны кости ворона ZSK. Морфометрический анализ показывает, что равное расстояние между экспериментальными насечками было сравнимо с расстоянием между насечками в вороньей кости ZSK, даже с поправкой на ошибки человеческого восприятия. Археологические образцы с выровненными насечками из разных мест также были проанализированы и сопоставлены с образцом кости ворона ZSK.
Исследователи пришли к выводу, что две дополнительные выемки на кости ворона ZSK, возможно, были сделаны неандертальцами намеренно, чтобы создать визуально последовательный и, возможно, символический рисунок.
Серия недавних открытий измененных костей птиц на стоянках неандертальцев заставила многих исследователей утверждать, что эти предметы использовались в качестве личных украшений, а не в качестве инструментов или инструментов для разделки мяса. Но это исследование является первым, которое предоставляет прямые доказательства в поддержку символического аргумента в пользу преднамеренных модификаций птичьей кости.