Несмотря на то, что домовые воробьи хорошо приспособлены к городской жизни, их численность сокращается. Исследование, опубликованное в открытом доступе в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, показало, что по сравнению с воробьями, живущими в сельской местности, городские птицы демонстрируют явные признаки стресса, связанного с токсическим воздействием загрязнения воздуха и нездоровым питанием. Это может иметь последствия для здоровья людей, живущих в городах.
«Мы обнаружили, что домовые воробьи, живущие в городе, страдают от большего стресса, чем живущие в сельской местности, и мы связываем это с различиями в качестве воздуха и рационе», - говорит Ампаро Эррера-Дуэньяс, завершивший эту работу. в сотрудничестве с кафедрой зоологии и физической антропологии Мадридского университета Комплутенсе, Испания.
"Это особенно плохо для городских птиц в период размножения, когда они разрываются между выделением ресурсов на борьбу с токсическими последствиями загрязнения или на откладывание здоровых яиц, которым не помогает плохое питание".
Она добавляет: «Если наши города вредны для птиц, как показывает наше исследование, то, как их соседи, мы должны быть обеспокоены тем, что подвергаемся тем же экологическим стрессам, что и домашние воробьи».
Стресс, измеренный у городских, пригородных и сельских воробьев
Эррера-Дуэньяс и ее коллеги использовали неинвазивный метод для отбора проб крови сотен воробьев из сельских, пригородных и городских районов Пиренейского полуострова в Испании.
"Мы взяли небольшой образец крови у каждой птицы, в соответствии с ее весом и физическим состоянием, и выпустили их целыми и невредимыми", - объясняет она. Образцы были проанализированы на наличие признаков окислительного стресса, которые можно использовать для измерения того, насколько стрессор окружающей среды, такой как загрязнение, ослабляет естественную защиту птицы.
Городские воробьи демонстрируют более высокий уровень повреждения свободными радикалами
"Загрязнения воздуха или нездоровое питание могут способствовать образованию свободных радикалов. Эти молекулы являются побочным продуктом нормально функционирующего организма, поэтому наши клетки разработали механизм противодействия им. Однако в сложных условиях, производство свободных радикалов может подавить эту антиоксидантную защиту, вызывая окислительный стресс. Когда это происходит, свободные радикалы могут ускорить старение клеток. У людей это связано с респираторными заболеваниями, такими как астма, а также с сердечно-сосудистыми заболеваниями и раком. ", - говорит Эррера-Дуэньяс.
Исследователи обнаружили, что городские воробьи страдают от более высокого уровня повреждения свободными радикалами по сравнению с сельскими птицами. Кроме того, образцы крови показали, что городские воробьи пытались бороться с этими вредными молекулами, но, по сравнению с их сельскими собратьями, их естественная защита имела меньшую способность для этого.
Необходимо улучшить городскую среду
Нам нужно много работать, чтобы улучшить качество городской среды, например, качество воздуха и дизайн зеленых зон. Даже объедки, которые мы выбрасываем в мусорное ведро в парке, должны побуждать нас к размышлениям себя: больше орехов и фруктов и меньше чипсов и печенья было бы лучше как для людей, так и для птиц», - советует Эррера-Дуэньяс.
Она добавляет: «Во время этого проекта я заметила, что сезон размножения особенно сложен для взрослых домашних воробьев, но, к сожалению, у меня нет информации о том, как справляются их потомства. Я надеюсь выяснить, как стрессы городской жизни в раннем возрасте влияют на состояние этих птиц по мере их взросления».