Ученые из Университета Восточной Англии обнаружили в самой глубокой части земного океана - Марианской впадине - уникальную бактерию, питающуюся нефтью.
Вместе с исследователями из Китая и России они провели наиболее полный анализ микробных популяций в траншее.
Марианский желоб расположен в западной части Тихого океана и достигает глубины около 11 000 метров. Для сравнения, Эверест имеет высоту 8 848 метров.
«Мы знаем о Марсе больше, чем о самой глубокой части океана», - сказал профессор Сяо-Хуа Чжан из Океанического университета в Китае, который руководил исследованием.
На сегодняшний день лишь несколько экспедиций исследовали организмы, населяющие эту экосистему.
Одну из этих экспедиций организовал и возглавил известный морской исследователь и кинорежиссер Джеймс Кэмерон, который построил специальный подводный аппарат для сбора образцов в траншее.
Доктор Джонатан Тодд из Школы биологических наук UEA сказал: «Наша исследовательская группа отправилась собирать образцы микробной популяции в самой глубокой части Марианской впадины - примерно на 11 000 метров ниже. образцы, которые были возвращены и идентифицировали новую группу бактерий, разлагающих углеводороды.
Углеводороды - это органические соединения, состоящие только из атомов водорода и углерода, и они встречаются во многих местах, включая сырую нефть и природный газ.
"Таким образом, эти типы микроорганизмов в основном питаются соединениями, подобными тем, которые содержатся в нефти, а затем используют их в качестве топлива. Подобные микроорганизмы играют роль в разложении разливов нефти во время стихийных бедствий, таких как разлив нефти BP в 2010 году в Мексиканском заливе."
"Мы также обнаружили, что этих бактерий очень много на дне Марианской впадины."
На самом деле, команда обнаружила, что доля бактерий, разлагающих углеводороды, в желобе самая высокая на Земле.
Ученые выделили некоторые из этих микробов и продемонстрировали, что они потребляют углеводороды в лаборатории в условиях окружающей среды, имитирующих условия Марианской впадины.
Чтобы понять источник углеводородов, «питающих» эти бактерии, команда проанализировала образцы морской воды, взятые с поверхности, и на всем пути вниз по толщине воды до отложений на дне траншеи..
Д-р Николай Педенчук из Школы наук об окружающей среде UEA сказал: «Мы обнаружили, что углеводороды существуют на глубине до 6000 метров под поверхностью океана и, возможно, даже глубже. Значительная часть их, вероятно, получена из загрязнение поверхности океана.
"К нашему удивлению, мы также обнаружили биологически произведенные углеводороды в океанских отложениях на дне желоба. Это говорит о том, что уникальная микробная популяция производит углеводороды в этой среде."
"Эти углеводороды, подобные соединениям, из которых состоит дизельное топливо, были обнаружены в водорослях на поверхности океана, но никогда не были обнаружены в микробах на этих глубинах."
Д-р Дэвид Ли-Смит из Школы биологических наук UEA сказал: «Эти углеводороды могут помочь микробам выжить при сокрушительном давлении на дне Марианской впадины, равном 1091 кг, прижатому к ногтю..
"Они также могут быть источником пищи для других микробов, которые также могут потреблять любые загрязняющие углеводороды, которые опускаются на дно океана. Но необходимы дополнительные исследования, чтобы полностью понять эту уникальную среду."
«Выявление микробов, производящих эти углеводороды, является одним из наших главных приоритетов, равно как и понимание количества углеводородов, высвобождаемых в результате деятельности человека в эту изолированную среду», - добавил профессор Сяо-Хуа Чжан.