Понимание внутреннего энергетического потока, включая метаболизм, крупных океанских существ, таких как акулы и скаты, может стать ключом к их выживанию в меняющемся климате, согласно новому исследованию.
Кандидат философии Университета Квинсленда Кристофер Лоусон возглавил группу исследователей, изучающих биоэнергетику акул и скатов; данные, которые могут показать, как они будут жить в резко меняющемся океане.
«Акулы и скаты играют решающую роль в качестве высших хищников во многих морских экосистемах, но в настоящее время они относятся к числу позвоночных, которым больше всего угрожает опасность», - сказал г-н Лоусон..
Исходя из истории вымирания, похоже, что они очень восприимчивы к будущим изменениям окружающей среды, поэтому изменение климата может серьезно повлиять на их популяцию.
Эти животные эктотермы, или хладнокровные, поэтому температура их тела зависит от температуры окружающей среды.
"Потепление океанов означает, что скорость их метаболизма увеличивается с повышением температуры, и им придется потреблять больше пищи, иначе их рост или репродуктивная способность могут пострадать."
Что еще хуже для этих океанских гигантов, г-н Лоусон и его коллеги считают, что вид столкнется с усиливающимся климатическим давлением.
«Изменение климата также меняет доступную среду обитания для этих животных, некоторые части океана становятся слишком теплыми или в них снижается уровень кислорода», - сказал он.
И многие виды жертв меняют свое распределение - это означает, что, хотя крупным акулам и скатам может потребоваться больше пищи, ее может быть меньше.
"В конечном счете, это может ограничить уровень воспроизводства, и мы можем увидеть сокращение численности многих из этих уже находящихся под угрозой исчезновения видов."
Данные исследования были собраны из различных исследовательских проектов за последние пять лет, в результате чего были определены наиболее эффективные и перспективные методы биоэнергетического анализа.
«Измерение потребления энергии большими акулами и скатами действительно довольно сложно», - сказал г-н Лоусон.
Это даже больше, чем другие чрезвычайно крупные животные, такие как киты или слоны, к которым легче добраться, поэтому данных в этой области недостаточно.
Сейчас мы рассматриваем возможность использования технологических достижений в регистраторах данных и метках, которые можно физически прикреплять к животным, в сотрудничестве с большими общественными аквариумами, используя сложное компьютерное моделирование и даже машинное обучение.
"Нам действительно нужно больше исследований в этой области, которые могут оказаться критически важными для спасения наших больших океанских охотников."