Управление качеством воды в водохранилищах, а не только борьба с наводнениями, может быть частью решения проблемы роста ядовитых водорослей в Великих озерах, особенно в озере Эри, каждое лето.
В крупном исследовании с использованием данных из Канады и США исследователи из Университета Ватерлоо определили водоемы на ручьях и реках как источники пищи для водорослей в самое неподходящее время.
Виновником является растворенный фосфор, выделяемый из резервуаров выше по течению, когда теплая озерная вода идеально подходит для роста водорослей, которые могут вызывать болезни и загрязнять источники воды.
"Водоросли любят растворенный фосфор, и когда он появляется летом, он появляется именно тогда, когда они больше всего этого хотят", - говорит Нандита Басу, профессор инженерной инженерии и экологии в Ватерлоо.
Растворенный фосфор, который поступает в основном из удобрений, обычно ожидается только в небольших количествах в реках и ручьях летом после пика весеннего таяния снега.
Но исследователи обнаружили необычно высокие летние уровни растворенного фосфора в районах с водохранилищами, которые создаются плотинами на реках и ручьях, чтобы удерживать воду и предотвращать наводнения.
Басу, также профессор наук о земле и окружающей среде и член Института водных ресурсов в Ватерлоо, сказал, что водохранилища хранят фосфор, который был смыт с сельскохозяйственных полей в осадок.
В теплые летние месяцы этот накопленный фосфор высвобождается из отложений и увеличивает концентрацию растворенного фосфора в воде, текущей вниз по течению.
«Наша работа показывает, что водохранилища могут играть важную роль», - сказал Басу, который проанализировал данные из более чем 200 испытательных площадок в бассейнах Великих озер. «Они поглощают фосфор, прикрепленный к частицам почвы, и выделяют растворенный фосфор, который способствует росту большего количества водорослей».
Басу сказал, что стратегии решения этой проблемы могут включать добавление кислорода или химикатов в воду в водохранилищах, чтобы предотвратить превращение фосфора, связанного с почвой, в растворенный фосфор.