Согласно новому исследованию, частично финансируемому Национальным научным фондом (NSF), уровень атмосферного окиси углерода (CO) снижается в среднеатлантическом регионе США.
Ученые в статье, опубликованной в выпуске журнала Geophysical Research Letters от 15 сентября, сравнивают уровни концентрации угарного газа на Больших лугах в национальном парке Шенандоа, штат Вирджиния. Исследователи сообщают, что в периоды 1988-1989 и 1994-1997 годов ежегодное уменьшение содержания угарного газа составляет примерно пять частей на миллиард по объему (ppbv).
Исследователи из Мэрилендского университета Кристен А. Халлок-Уотерс, Брюс Доддридж и Рассел Дикерсон провели измерения качества воздуха на участке Биг-Медоуз. Это место уже давно считается репрезентативным для качества воздуха в Среднеатлантическом регионе. На высоте 1 100 метров (3 609 футов) Большие Луга удалены от местных источников загрязнения.
В дополнение к угарному газу, отобранному с десятиметровой (33-футовой) башни, которая простирается чуть выше уровня верхушек деревьев, станция мониторинга Big Meadows наблюдает за погодными условиями, проникновением ультрафиолетового света, озоном, двуокисью серы и реактивными соединения азота в воздухе.
Средний уровень окиси углерода в Биг-Медоуз в 1988-1989 гг. Уровни окиси углерода даны как среднегодовые значения на основе почасовых проб, поскольку существуют значительные колебания от часа к часу и от месяца к месяцу.
Исследователи связывают снижение уровня угарного газа в основном с сокращением антропогенных выбросов, что согласуется с тенденциями выбросов, о которых сообщают другие исследования. Угарный газ является следовым загрязнителем тропосферы или нижних слоев атмосферы и выделяется при сжигании ископаемого топлива (например, бензина) и при сжигании биомассы (например, при лесных пожарах). Это важное звено, контролирующее окислительную способность атмосферы.
Исследование также было поддержано грантами Министерства внутренних дел США и Агентства по охране окружающей среды с дополнительным финансированием через Исследовательский институт электроэнергетики.