Высокая вода на озере Онтарио, урбанизация побережья Нью-Джерси и растущая популяция хищников - вот некоторые из проблем, с которыми сталкивается одна из знаковых американских куликов, и защитники природы полны решимости восстановить популяцию птиц.
Ранки-трубочники водятся вдоль Атлантического побережья, в районах Великих озер и Среднего Запада. Уникально для Северной Америки, птицы гнездятся на открытых песчаных пляжах, что делает их уязвимыми для хищников и опасностей нахождения в непосредственной близости от людей, которые используют пляжи для отдыха.
«На пляжах к югу от Арктики гнездится не так уж много куликов, - говорит доктор. Джонатан Коэн, доцент Колледжа экологических наук и лесного хозяйства (ESF) в Сиракузах, штат Нью-Йорк: «Они не борются с комарами и не хранят в своих костях лекарство от рака. уникальная часть американского пляжа. Они уникальны для Северной Америки."
Змееносцы были внесены в список исчезающих видов в 1986 году, когда на Атлантическом побережье осталось всего 700 пар, сказал Коэн, преподающий в Департаменте экологии и лесной биологии ESF. Цель защитников природы, таких как Коэн, состоит в том, чтобы установить 2000 пар трубочников. В настоящее время существует около 1 941 пары, но Коэн предупреждает: «Еще предстоит проделать большую работу».
Сохранение ржанок важно, потому что птицы гнездятся на пляжах, где они общаются с людьми, сказал Коэн. «На них постоянно влияют люди». Трубочники строят гнезда, куда люди ходят отдыхать, строят дома и ездят на рыбалку.«Практически все мыслимые формы прибрежной человеческой деятельности, которые влияют на песчаные пляжи на атлантическом побережье, взаимодействуют с труборубами и создают для них проблемы, беспокоя их, когда они пытаются гнездиться», - сказал Коэн. Проблема усугубляется увеличением популяции хищников, которые охотятся на птиц и их яйца.
Исследователям легко привязаться к виду, когда детеныши выглядят так, будто они вышли из фильма Pixar, и жизненные проблемы, которые отражают человеческие проблемы, сказал Коэн.
Вы постоянно наблюдаете за их поведением, когда проверяете их гнездо каждый день. Кажется, у каждой птицы свой характер, а затем вылупляются птенцы, и они крошечные, маленькие, милые пушистые комочки. Вы наблюдайте, как они растут, и вы видите, что представляет собой угрозу. Они теряют своих детенышей… и им приходится начинать все сначала, когда они теряют свое гнездо», - сказал Коэн.
"Они, как и все мы, сталкиваются со множеством проблем каждый день, и они справляются со всеми трудностями жизни на берегу моря."
Коэн и аспирант ESF Мишель Стантиал работают над уменьшением одной из этих трудностей, изучая угрозу со стороны хищников.
Вскоре после того, как трубчатая ржанка была занесена в список находящихся под угрозой исчезновения, для предотвращения проникновения хищников к яйцам были использованы ограждающие клетки - забор из сварной проволоки диаметром около 10 футов с мягкой крышей. Клетки позволяют птицам входить и выходить, но не пропускают хищников, таких как лисы, скунсы и другие птицы. По словам Коэна, им «очень удалось вывести больше гнезд».
К сожалению, некоторые хищники узнали, что клетки сигнализируют о потенциальном гнезде, и будут ждать, чтобы напасть на взрослых особей, как только они выйдут из клетки.
"За последние 25 лет люди заметили, что это может стать настоящей проблемой. Были заданы вопросы, стоит ли использовать эти защитные клетки", - сказал Коэн, который присоединился к группе, изучающей плюсы и минусы использования клетки.
Группа разработала веб-инструмент, который позволяет специалистам по охране окружающей среды вводить данные о выживании гнезд и гибели гнезд до отказа (когда взрослая особь оставляет гнездо без присмотра, возможно, из-за того, что взрослая особь умерла). Как только исследователи вводят свои данные, инструмент поддержки принятия решений предоставляет информацию, которая поможет принять решение в отношении конкретного пляжа.
«Иногда это трудно понять. Некоторые люди впадают в панику, когда теряют гнезда, и хотят вытащить их все, но тогда они подвергают гнезда хищникам», - сказал Коэн. Следующий этап - помощь другим исследователям и защитникам природы в изучении системы.
Коэн недавно получил грант в размере 21 751 доллар США от Фонда охраны окружающей среды штата Нью-Йорк, чтобы помочь восстановить зуйку в озере Онтарио.
Руканчики исчезли из озера Онтарио в 1984 году и вернулись в 2015 году, оставаясь в небольшом количестве на восточной оконечности. «В 2016 году им не удалось гнездиться, но, надеюсь, в этом году они попытаются снова».
Возвращение озера Онтарио может быть результатом усилий на западе Великих озер. С 1986 года количество пар, в основном на озере Мичиган, увеличилось. «Теперь, когда они добились большего репродуктивного успеха, популяция увеличивается», - сказал Коэн. «Поэтому я думаю, что в 2015 году мы выиграли от усилий, направленных на запад».
Сообщество по сохранению ржанки в Нью-Йорке ищет способы защитить и восстановить среду обитания, чтобы ее популяция укрепилась и росла, сказал он. Однако высокий уровень воды из-за проливных весенних дождей может помешать гнездованию в этом году. «Это помешало ржанкам гнездиться там в этом году», - сказал Коэн. Одну птицу видели в государственном парке Сэнди-Айленд-Бич в середине мая, но она не осталась. По состоянию на начало июня в этом районе была замечена еще одна птица, кормящаяся. «Мы надеемся, что если вода еще немного спадет, у нас будет позднее гнездование. Но если это должно было произойти, то это должно было произойти в ближайшие пару недель», - сказал Коэн.
Стэнтиал, аспирантка, работающая над докторской диссертацией, изучает зуек-трубочников в Нью-Джерси. В то время как ржанки на Атлантическом побережье, в целом, в последние 20 лет вели себя относительно хорошо, Нью-Джерси «немного отличается», сказала она..
С тех пор как этот вид был внесен в список исчезающих видов, наблюдатели не заметили увеличения его численности в Нью-Джерси. «Мы пытаемся выяснить, почему и что мы можем сделать, чтобы помочь увеличить количество гнездящихся пар и повысить продуктивность, в частности, в Нью-Джерси», - сказала она..
«Я думаю, что во многом это связано с отсутствием среды обитания. Если вы думаете о побережье Нью-Джерси, там много барьерных островов, но многие из них были застроены людьми», - она сказал.
Holgate и Barnegat Light - два исследовательских полигона, расположенные на острове Лонг-Бич, штат Нью-Джерси. Три пары были отмечены на Барнегат Лайт в 2016 г. и 24 пары на Холгейт.«Холгейт - своего рода жемчужина центральной части Нью-Джерси, - сказал Стэнтиал. «Здесь есть естественная система и много промывных вод (где пляжные отложения перемещаются по дюнам)».
Холгейт, в котором находится часть национального заповедника дикой природы Эдвина Б. Форсайта, представляет собой участок пляжа и болота протяженностью две с половиной мили, который закрыт с 1 марта по 1 сентября. дает животным, в том числе ржанкам-трубочникам, большое окно, чтобы они могли спокойно заниматься гнездованием и другими видами деятельности. «У них есть целый сезон без людей», - сказала она.
Наблюдения в полевых условиях будут продолжены этим летом, после чего будет проведен анализ данных и даны рекомендации по конкретному обращению, которые позволят максимально увеличить идеальную среду обитания для размножения трубчатой ржанки и свести к минимуму последствия хищничества и человеческого беспокойства, по словам Стантиала. Также разрабатывается приложение для сбора данных о ржанке, где люди могут собирать данные одного типа по всему атлантическому побережью, чтобы поместить их в одну базу данных.
"Сейчас мы в середине проекта", сказала она.
Ружники хорошо адаптированы к динамичной экосистеме залива, сказала она. «Им нравятся такие места».
Эти пятна часто образуются, когда ураганы обрушиваются на побережье; однако, если ураган обрушится слишком рано в сезон, он может нанести ущерб репродуктивному сезону птиц.
«Если ураган обрушится на их гнезда на земле, это приведет к значительной потере их репродуктивной способности в этом году, - сказал Коэн, - но ураганы, как правило, изменяют форму побережья таким образом, что это хорошо для трубопроводов». ржанки. Они любят открытый песок, а растительность сбивается бурями."
Птицы кормятся в илистых отмелях, которые образуются, когда штормы откладывают песок в приливных зонах. «Таким образом, они действительно эволюционировали, чтобы использовать среду обитания, созданную штормами», - сказал Коэн.
Однако повышение уровня моря и эрозия пляжей могут оказаться слишком серьезными для строительства мест гнездования ржанок. В попытке предсказать, где со временем окажется среда обитания трубовидных ржанок, Технологический институт Вирджинии и Геологическая служба США запустили модели, чтобы предсказать влияние повышения уровня моря и изменения климата на побережье.
«Вероятно, есть места, где возникнет новая среда обитания, но много мест, где она может исчезнуть после того, как уровень моря станет слишком высоким, чтобы барьерные острова могли сохраниться», - сказал Коэн.