Ограничение на вырубку, введенное четвертьвековой давности и рассчитанное на один год, послужило препятствием для возвращения национальных лесов восточного Орегона в более здоровые и устойчивые к пожарам условия, в которых они находились в конце 1800-х годов, согласно исследованию штата Орегон. Университетский колледж лесного хозяйства показывает.
Выводы, опубликованные в «Экосфере», важны и своевременны, поскольку Лесная служба США недавно пересмотрела то, что стало широко известно как «правило 21 дюйма» - запрет на вырубку деревьев диаметром более 21 дюйма в высота груди на земле Лесной службы в восточном Орегоне.
«Согласно старой политике, живые деревья диаметром более 21 дюйма нельзя было рубить», - сказал ведущий автор исследования Джеймс Джонстон. «Моделирование, которое мы провели, показывает, что четверть смешанных хвойных насаждений к востоку от Каскадов не может быть восстановлена до исторической густоты леса или базовой площади в соответствии с этим 21-дюймовым правилом».
Основная площадь насаждения - это общая площадь поверхности всех пней, которые образовались бы, если бы каждое дерево в насаждении было спилено на 4,5 фута.
Джонстон, коллеги из Лесного колледжа Скай Гринлер и Крис Данн, а также сотрудники из Лесной службы США изучили сотни долгосрочных исследовательских участков на территории площадью 2,5 миллиона акров в восточном Орегоне, чтобы обобщить исторические и современные леса. структура и состав.
Затем ученые провели ряд симуляций, чтобы выяснить, в какой степени прореживание в разных пределах диаметра восстанавливало смешанные хвойные насаждения до условий конца 1800-х годов: менее густой, меньшей базальной площади и меньшей доли теневыносливых видов, чем в настоящее время находятся в насаждениях.
«Исторические условия гораздо лучше подходили для старовозрастных деревьев», - сказал Джонстон. «С тех пор, как мы начали тушить пожары, которые поддерживали открытые насаждения старых деревьев на большом расстоянии друг от друга, конкуренция со стороны молодых деревьев, в том числе довольно крупных елей, которые прижились в отсутствие пожара, убивает старые деревья быстрее, чем их можно заменить».
Ограничения по диаметру были широко приняты менеджерами Лесной службы на протяжении 1990-х годов, сказал Джонстон, перед лицом социального и правового давления с целью сохранения старовозрастной среды обитания. Предполагалось, что правило диаметра Восточного Орегона будет временным, поскольку Лесная служба разработала всеобъемлющий план управления экосистемой, но этот процесс застопорился, а это означает, что правило 21 дюйма уже прошло 25 лет после его первоначальной даты заката.
«С учетом 21-дюймового правила Лесной службы для восточного Орегона, даже насаждения, которые можно было восстановить до их исторических базальных участков, по-прежнему имели гораздо больше теневыносливых деревьев, чем они были исторически», - сказал Гринлер.«Но удаление более крупных теневыносливых деревьев помогает снизить конкуренцию вокруг старых деревьев и повышает их шансы перед лицом будущего стресса».
Лесная служба, добавил Джонстон, недавно завершила работу по планированию Закона о национальной экологической политике, чтобы отразить наилучшие имеющиеся научные данные о влиянии пределов диаметра на усилия по восстановлению.
«Вырубка больших деревьев вызывает споры, особенно в смешанных хвойных насаждениях, которые имеют сложную структуру и широкий спектр видов и возрастных классов», - сказал он. «Но совместные исследования, подобные нашему, могут создать общественную лицензию на этот тип рубок, когда это имеет смысл в общей картине восстановления лесов».
Помощь в этом исследовании оказали партнеры Blue Mountains Forest Partners и национальный лес Malheur. В исследовании используются данные, собранные в полевых условиях за последние шесть лет в рамках партнерства между Blue Mountains Forest Partners, Лесной службой и Университетом штата Орегон.
«Мы использовали данные о реальных деревьях, которые мы измеряли в реальных лесах, - сказал Гринлер, - но вместо того, чтобы прореживать сотни тысяч акров и заново измерять эти насаждения, мы написали компьютерную программу, которая за секунды имитирует годы прореживания.. Очень интересно разрабатывать эти инструменты вместе с менеджерами и заинтересованными сторонами и иметь возможность использовать эти результаты для информирования об изменении политики».
Лесная служба и Blue Mountains Forest Partners предоставили финансирование.