В мире осталось всего два северных белых носорога, обе самки. Спасение этого представителя мегафауны от вымирания кажется невозможным в этих обстоятельствах, однако международный консорциум ученых и защитников природы только что завершил процедуру, которая может позволить технологиям вспомогательной репродукции сделать именно это. 22 августа 2019 года группа ветеринаров успешно собрала яйца у двух самок, которые живут в заповеднике Ол Педжета в Кении, - процедура, которую никогда раньше не применяли к северным белым носорогам. Теперь яйцеклетки будут искусственно осеменены замороженной спермой быка северного белого носорога, а в ближайшем будущем эмбрион будет передан суррогатной матери южного белого носорога. Успешная процедура стала результатом совместных усилий Института исследований зоопарков и дикой природы им. Лейбница (Leibniz-IZW) в Берлине, Авантии, зоопарка Двур Кралове, заповедника Ол Педжета и Службы дикой природы Кении (KWS)..
Поскольку ни Наджин, ни Фату, две самки северного белого носорога, не могут выносить беременность, будущее северного белого носорога теперь зависит исключительно от новаторских методов искусственного воспроизводства. Успешный сбор их яиц означает, что ученые стали на один шаг ближе к тому, чтобы спасти северного белого носорога от полного исчезновения.
Процедура стала результатом многолетних исследований, разработок, корректировок и практики. «И техника, и оборудование должны были быть разработаны полностью с нуля», - говорит профессор Томас Хильдебрандт из Leibniz-IZW и Dr. Дэвид Ндирех из Службы дикой природы Кении (KWS), руководивший процедурой. «Мы смогли собрать в общей сложности 10 ооцитов - 5 от Наджина и 5 от Фату - что свидетельствует о том, что обе самки все еще могут давать яйца и, таким образом, помогают спасти этих великолепных существ».
Процедура проводилась с помощью зонда, управляемого ультразвуком, который собирал незрелые яйцеклетки (ооциты) из яичников животных под общим наркозом. «Анестезия прошла гладко, без каких-либо осложнений, хотя этих животных не обездвиживали в течение последних пяти лет», - говорят Франк Гериц из Leibniz-IZW, доктор Домник Миджеле из KWS и доктор Стивен Нгулу из Ol Pejeta..
"Количество собранных ооцитов является прекрасным успехом и доказательством того, что уникальное сотрудничество между учеными, экспертами в зоопарках и полевыми защитниками природы может привести к обнадеживающим перспективам даже для животных, которым неминуемо грозит исчезновение", - добавляет Ян Стейскал. из зоопарка Двур Кралове, где родились два носорога.
Именно партнерство между зоопарком Двур Кралове, заповедником Ол Пейета и KWS привело к перемещению Наджина, Фату и двух самцов северных белых носорогов из Чешской Республики в Кению в декабре 2009 года, когда предполагалось, что размножение будет стимулироваться приближением носорогов к их естественной среде. Хотя попытки спаривания были засвидетельствованы, беременностей не было. «После оценки состояния здоровья в 2014 году мы пришли к выводу, что из-за различных проблем со здоровьем ни Наджин, ни Фату не могут выносить беременность», - объясняет доктор Роберт Гермес из Лейбниц-IZW. Двое мужчин - Суни и Судан - умерли естественной смертью в 2014 и 2018 годах соответственно. Их сперма была криоконсервирована в надежде, что методы вспомогательной репродукции будут достаточно развиты, чтобы они могли передать свой геном новому поколению.
С одной стороны, Ол Педжета опечален тем, что теперь осталось два последних северных белых носорога на планете, что свидетельствует о том, как расточительно человеческая раса продолжает взаимодействовать с окружающим нас миром природы. Однако мы также очень гордимся тем, что являемся частью новаторской работы, которая сейчас развернута для спасения этого вида. Мы надеемся, что это сигнализирует о начале эпохи, когда люди, наконец, начнут понимать, что надлежащее управление окружающей средой - это не роскошь, а необходимость», - сказал Ричард Винье, управляющий директор Ol Pejeta.
Согласованные усилия по спасению последних северных белых носорогов должны лежать в основе резолюций, которые мир принимает на текущей встрече СИТЕС в Женеве. Вспомогательная репродуктивная техника должна привлечь внимание всего мира к бедственному положению всех носорогов и заставить нас избегать решения, которые подрывают правоохранительные органы и подпитывают спрос на рог носорога», - говорит достопочтенный. Наджиб Балала, секретарь кабинета министров Кении по туризму и дикой природе.
«Мы рады, что это партнерство делает нас на один шаг ближе к предотвращению исчезновения северных белых носорогов. Это особенно трогательно, учитывая душераздирающую смерть Судана, последнего самца, который умер от старости в прошлом году в Кении», - говорит Бриг.(в отставке) Джон Ваверу, генеральный директор Службы дикой природы Кении.
«Вчерашняя операция означает, что получение эмбриона северного белого носорога in vitro - чего никогда раньше не проводилось - впервые стало реальной реальностью», - говорит Чезаре Галли из Avantea, итальянской лаборатории передовых технологий для биотехнологии. исследование и воспроизводство животных. Теперь Avantea будет оплодотворять яйцеклетки in vitro, используя криоконсервированную сперму Суни и Саут.
Процедура является частью международного исследовательского проекта под названием «BioRescue», консорциума, в который входят Leibniz-IZW, Avantea и зоопарк Двур Кралове, и который финансируется Федеральным министерством образования и исследований Германии. (БМБФ). Помимо использования коллективных знаний и опыта консорциума для проведения процедуры in vitro, проект также возглавит разработку методов и процедур для создания искусственных гамет из стволовых клеток. Это будет включать преобразование сохраненной ткани северных белых носорогов в индуцированные плюрипотентные стволовые клетки, а затем в первичные зародышевые клетки. Затем зародышевые клетки могут созревать, превращаясь в яйцеклетки или сперматозоиды, что существенно расширяет генетическую основу и количество гамет. Метод стволовых клеток в основном применяется членами консорциума BioRescue Центром молекулярной медицины Макса Дельбрюка (Германия), Университетом Кюсю (Япония) и Северо-Западным университетом (США).
Вся процедура проводилась в рамках этических норм, которые были заранее разработаны специалистами по этике и другими учеными и ветеринарами, участвовавшими в процедуре. «Мы разработали специальный анализ этических рисков, чтобы подготовить команду ко всем возможным сценариям такой амбициозной процедуры и убедиться, что благополучие двух человек полностью соблюдено», - говорит Барбара де Мори, специалист по этике охраны природы и защиты животных. эксперт Падуанского университета. Кроме того, процедура проводилась в соответствии с кенийскими законами, политикой и соответствующими международными требованиями.